Washington / Oranjestad — De Verenigde Staten voeren een ingrijpende heroriëntatie van hun buitenlandbeleid door, met het nationale belang als leidend principe. Dat verklaarde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio donderdag tijdens een uitgebreide persconferentie in Washington. In zijn toelichting benadrukte Rubio dat het regime van Nicolás Maduro volgens Washington de grootste veiligheidsdreiging vormt voor het westelijk halfrond.
Volgens Rubio is het Amerikaanse buitenlandbeleid te lang gebaseerd geweest op verouderde aannames. “De wereld is fundamenteel veranderd. Onze diplomatie, instituties en prioriteiten moesten worden aangepast aan die realiteit,” aldus de minister. De kern van het nieuwe beleid is dat elke buitenlandse inzet de Verenigde Staten veiliger, sterker of welvarender moet maken.
Venezuela centraal in veiligheidsstrategie
In dat kader noemde Rubio Venezuela expliciet als probleemland. Hij omschreef de regering-Maduro als een “illegitiem regime” dat niet alleen weigert samen te werken met de VS, maar actief samenwerkt met criminele en terroristische organisaties. Daarbij verwees hij naar de aanwezigheid van het ELN en dissidente FARC-groepen op Venezolaans grondgebied, evenals banden met Hezbollah en Iran.
“Deze groepen opereren openlijk vanuit Venezuela en controleren zelfs delen van het territorium,” stelde Rubio. Volgens hem vormt dit niet alleen een bedreiging voor de Verenigde Staten, maar ook voor landen in het Caribisch gebied, waaronder Trinidad en Tobago en de Dominicaanse Republiek.
Geen regimewissel als expliciet doel
Hoewel Rubio benadrukte dat de VS Maduro niet erkennen als legitiem president, stelde hij dat Washington geen expliciet doel heeft om een regimewisseling af te dwingen. “Ons doel is regionale stabiliteit en veiligheid in het belang van de Verenigde Staten,” zei hij. Tegelijk wees hij erop dat Amerikaanse rechtbanken Maduro en leden van zijn entourage eerder formeel hebben aangeklaagd wegens betrokkenheid bij grootschalige drugshandel.
Samenwerking met regio, behalve enkele landen
De VS werken volgens Rubio intensief samen met een groot aantal landen in de regio, waaronder Mexico, Colombia, Panama, Costa Rica, Ecuador, El Salvador en diverse Caribische staten. Mexico noemde hij zelfs het land met “het hoogste niveau van veiligheidscoöperatie met de VS in zijn geschiedenis”.
Uitzonderingen vormen volgens Rubio Venezuela, Nicaragua en Cuba, landen die volgens Washington niet of nauwelijks meewerken aan regionale veiligheidsinspanningen.
Caribische relevantie
Voor het Caribisch gebied zijn Rubio’s uitspraken van bijzonder belang. De VS zien drugstransporten via de Caribische zee en instabiliteit in Venezuela als directe risico’s voor regionale veiligheid. Washington zegt daarom maritieme operaties en veiligheidscoöperatie in het Caribisch gebied verder te zullen intensiveren.
Visumbeleid aangescherpt
Tot slot maakte Rubio bekend dat het State Department het afgelopen jaar meer dan 60.000 tot 70.000 visa heeft ingetrokken of geweigerd, waaronder ook studentenvisa. Volgens hem is visumverlening geen recht, maar een instrument dat het nationale belang moet dienen.
