Seamus Coleman heeft bekendgemaakt dat hij aan het einde van dit seizoen stopt als speler bij Everton. De 37-jarige rechtsback ziet zijn contract verlopen na maar liefst zeventien jaar trouwe dienst bij de Engelse club.
De Ierse international werd in januari 2009 voor slechts zestigduizend pond overgenomen van de Ierse club Sligo Rovers. Wat volgde was een indrukwekkende loopbaan op Goodison Park, waarbij Coleman in 2019 werd aangesteld als aanvoerder van de ploeg.
In 2024 vestigde hij een clubrecord door meer Premier League-wedstrijden te spelen dan wie dan ook in de geschiedenis van Everton. Hij passeerde daarmee oud-doelman Tim Howard, die 354 duels op zijn naam had staan. Colemans teller staat inmiddels op 372 Premier League-optredens, aangevuld met 22 doelpunten en 24 assists.
Het afgelopen seizoen verliep moeizaam voor de verdediger vanwege aanhoudende blessures. Hij kwam slechts drie keer in actie in de competitie, waarbij zijn enige basisplaats in november al na tien minuten eindigde door een nieuwe kwetsuur.
Zijn laatste thuiswedstrijd staat gepland voor aanstaande zondag, wanneer Everton het opneemt tegen Sunderland. Mocht Coleman daarin minuten maken, dan klimt hij naar de negende plek op de eeuwige ranglijst van meeste optredens voor de club, met in totaal 434 wedstrijden in alle competities. Daarmee zou hij legendes als Dixie Dean en Leon Osman voorbijstreven.
Coleman heeft inmiddels zijn UEFA B-licentie als trainer behaald, waarmee hij bevoegd is om amateurteams, jeugdploegen tot zestien jaar en als assistent-trainer te werken. Everton heeft hem een coachingsfunctie aangeboden, maar de Ier wil de zomer gebruiken om rustig over zijn toekomst na te denken.
Eerder dit jaar kreeg Coleman al een voorproefje van het trainersvak. Toen toenmalig manager Sean Dyche werd ontslagen, nam hij tijdelijk de leiding over het eerste elftal op zich, samen met oud-ploeggenoot Leighton Baines. Dat gebeurde tijdens een FA Cup-wedstrijd tegen Peterborough United.
In een persoonlijk statement liet Coleman weten diep geraakt te zijn door de steun van de supporters door de jaren heen. Hij benadrukte dat hij in de stad woont en de fans regelmatig tegenkomt, en dat hij hun passie voor de club altijd heeft meegenomen naar de kleedkamer om zijn ploeggenoten te laten voelen wat Everton betekent voor de mensen van Merseyside.
Coleman bedankte ook zijn trainers, medewerkers en oud-teamgenoten voor alles wat zij voor hem hebben betekend gedurende zijn lange carrière bij de club.
