ORANJESTAD — Aruba Airport Authority N.V. (AAA) treft voorbereidingen voor de volgende fase van het uitbreidingsprogramma Gateway 2030. Met zogeheten enabling works wil de luchthaven ruimte maken voor fase 2, waarin de centrale passagierservaring in de terminal ingrijpend wordt vernieuwd.
Gateway 2030 is een meerjarig uitbreidingsprogramma dat de reiservaring moet verbeteren en Aruba Airport tegelijk moet voorbereiden op toekomstige groei.
Volgens AAA is fase 1A inmiddels afgerond. In die fase werd een nieuwe Amerikaanse check-inhal in gebruik genomen, met een modern ontwerp en een geavanceerd bagageafhandelingssysteem om de doorstroming van passagiers te verbeteren. Fase 1B is momenteel in uitvoering bij Gate 8 en omvat de uitbreiding van de terminal met nieuwe gates, wachtruimtes en passagiersbruggen.
Met fase 2 verschuift de nadruk naar het hart van de terminal. De luchthaven kondigt daarbij een uitgebreide nieuwe check-inhal aan voor zowel Amerikaanse als niet-Amerikaanse passagiers, evenals nieuwe immigratie- en veiligheidszones. Ook komt er een gemoderniseerde verwerkingsruimte voor U.S. Customs and Border Protection (CBP) en een nieuw commercieel plein met horeca.
Om deze bouwfase mogelijk te maken in de huidige Amerikaanse verwerkingszone, kiest de luchthaven voor een tijdelijke oplossing zodat de operatie kan doorgaan. Vanaf 1 mei wordt het bestaande winkel- en horecagebied achter de security vrijgemaakt voor een tijdelijke U.S. processing-faciliteit. Woensdag 30 april is de laatste verkoopdag in dat gebied.
De bouw van de tijdelijke faciliteit start in juni. In dezelfde periode begint ook de aanleg van een tijdelijke corridor om passagiers veilig door de terminal te leiden tijdens de werkzaamheden. Reizigers naar de Verenigde Staten blijven in de tussentijd gebruikmaken van de bestaande Amerikaanse verwerkingsruimte.
Zodra de tijdelijke faciliteit gereed is, verhuist de U.S. processing daarheen. Daarna kan de huidige ruimte volledig worden gerenoveerd als onderdeel van fase 2. Na afronding van deze fase verhuizen de activiteiten terug naar de vernieuwde locatie. De tijdelijke faciliteit wordt vervolgens verwijderd, waarna op die plek een nieuw commercieel en horecaplein voor niet-Amerikaanse reizigers moet verrijzen.
Topman Jonny Andersen van Aruba Airport noemt de werkzaamheden een noodzakelijke stap om de luchthaven efficiënter en toekomstbestendig te maken. Volgens hem kan de verbouwing tijdelijk aanpassingen vragen van reizigers, maar zet de luchthaven in op een zo soepel mogelijke passagierservaring gedurende de bouwperiode.
AAA adviseert passagiers de bewegwijzering op de luchthaven goed te volgen en extra reistijd in te plannen. Door de werkzaamheden kunnen looproutes in de terminal wijzigen, al blijft het reisproces volgens de luchthaven in essentie hetzelfde.
Aruba Airport behoort tot de drukste luchthavens in het Caribisch gebied. Meer dan 24 luchtvaartmaatschappijen vliegen op Aruba, goed voor ruim 3,2 miljoen passagiers per jaar.
