ORANJESTAD — Afval dat in en rond dammen op Aruba wordt achtergelaten, vormt volgens de Directie Volksgezondheid (DVG) een ernstig risico voor de volksgezondheid. De dienst reageert daarmee op zorgen die het Departamento di Agricultura Santa Rosa eerder heeft geuit over de vervuiling bij verschillende dammen op het eiland.
Volgens DVG zijn op meerdere locaties afvalresten aangetroffen langs de oevers en zelfs in het water van dammen. Dat is zorgwekkend, omdat deze dammen niet alleen dienen voor wateropslag, maar ook worden gebruikt door landbouwers voor irrigatie en als drinkwaterbron voor dieren.
Wanneer afval in of nabij dammen wordt gedumpt, kan het water vervuild raken met bacteriën, gevaarlijke stoffen en andere resten. Daardoor kunnen dieren die ervan drinken ziek worden of ziektes verspreiden. Als vervuild water wordt ingezet in de landbouw, bestaat bovendien het risico dat verontreiniging in de voedselketen terechtkomt, met mogelijke gevolgen voor consumenten.
DVG wijst er verder op dat ook bedrijven met vacuümwagens of septictanks voorzichtig moeten omgaan met afvalwater. Het lozen van vuil water in dammen of het reinigen van dergelijke voertuigen met damwater kan de vervuiling verder verergeren. Volgens de dienst brengt dit niet alleen schade toe aan het milieu, maar ook aan de landbouw, de veeteelt en de gezondheid van de gemeenschap.
De waarschuwing komt op een moment dat de productie en afzet van lokale landbouwproducten op Aruba toenemen. Juist daarom is het volgens DVG van groot belang dat water dat voor de landbouw wordt gebruikt schoon en veilig blijft.
De autoriteiten benadrukken dat dammen geen stortplaats zijn voor afval. Het schoonhouden van deze waterreservoirs is volgens DVG essentieel voor de bescherming van de lokale voedselproductie, het dierenwelzijn en de volksgezondheid op Aruba.
