ORANJESTAD — De Aruba Tourism Authority (A.T.A.) heeft van 22 tot en met 25 september de Culinary Education Experience georganiseerd, een initiatief dat lokale studenten moet inspireren en motiveren voor een toekomst in de gastronomische sector. Het programma maakt deel uit van het Culinary Education Plan 2025, een strategische samenwerking tussen A.T.A., SEPB en Colegio EPI, die op 5 augustus werd ondertekend.
Aan het programma namen studenten deel van EPB Oranjestad, EPB San Nicolas en Colegio EPI. Gedurende vier dagen bezochten zij verschillende bedrijven en professionals uit de sector om een realistisch beeld te krijgen van de culinaire industrie op Aruba. Volgens A.T.A. zijn daarnaast ook gastlezingen en extra praktijkworkshops voorzien binnen het bredere onderwijsplan.
Een van de onderdelen was een fine dining-ervaring bij Ever Restaurant, onder leiding van chef Ever de Peña. Daar maakten de studenten kennis met plating en culinaire creativiteit. Bij T2Pan, onder begeleiding van Zaida Everon, gingen zij zelf aan de slag met het bereiden van cake, buscuchi en zuurdesembrood. Die workshop bood de deelnemers meer inzicht in het ambacht van artisanale bakkerijproducten.
Studenten van Colegio EPI bezochten ook Bodegas Papiamento, waar zij hun eigen suikerrietsap maakten met een speciale pers. Tegelijk kregen zij uitleg over het lokaal telen van ingrediënten. De leerlingen van de EPB-scholen brachten een bezoek aan Pepe Margo Distillery, waar zij meer leerden over de geschiedenis van het bedrijf en het productieproces van likeur. Daarbij werd ook aandacht besteed aan het belang van kwaliteit en traditie in de vervaardiging van lokale producten.
Een ander onderdeel van het programma was een bezoek aan Santa Rosa. Tijdens een rondleiding kregen de studenten informatie over lokale planten, vruchten en dieren. Daarmee werd de band benadrukt tussen de lokale landbouw en de culinaire tradities van Aruba.
Volgens A.T.A. bood de Culinary Education Experience niet alleen inspiratie, maar ook kansen om contacten te leggen binnen het werkveld. Verschillende studenten zouden na afloop gemotiveerder zijn en een duidelijker beeld hebben gekregen van hun toekomstmogelijkheden in de sector. Ook hielp het programma hen om mogelijke stageplaatsen en bedrijven van dichtbij te leren kennen.
A.T.A. spreekt in een reactie waardering uit voor de medewerking van chefs, docenten en bedrijven die aan het initiatief hebben bijgedragen. De organisatie stelt dat dergelijke samenwerkingen van belang zijn voor de ontwikkeling van nieuw Arubaans culinair talent.
