ORANJESTAD – De Aruba Tourism Authority (ATA) heeft voor het eerst deelgenomen aan Climate Week NYC 2025. Met die aanwezigheid wil de organisatie haar inzet voor verantwoord toerisme onderstrepen en internationale samenwerking zoeken op het gebied van klimaat, duurzaamheid en toekomstbestendig toerisme.
Climate Week NYC is een jaarlijks terugkerend evenement in New York, dat plaatsvindt in dezelfde week als de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Tussen 21 en 28 september werden meer dan duizend activiteiten georganiseerd door bedrijven, overheden en niet-gouvernementele organisaties. Het evenement brengt bestuurders, innovatoren en maatschappelijke organisaties samen om praktische oplossingen voor klimaatvraagstukken te bespreken en samenwerking te stimuleren.
Volgens ATA bevindt het Arubaanse toerisme zich in een overgang van een traditioneel groeimodel naar een model dat meer nadruk legt op kwaliteit, draagkracht en maatschappelijke meerwaarde. In het Corporate Plan 2026 en de strategie voor 2025-2035 is vastgelegd dat niet langer alleen op groei in bezoekersaantallen wordt gestuurd, maar ook op de bredere impact van toerisme. Daarbij wordt onder meer gekeken naar effecten op huisvesting, water, energie, afval, werkgelegenheid en leefkwaliteit.
De uiteindelijke ambitie is om Aruba in 2035 te laten uitkomen op een regeneratief toerismemodel, waarin toerisme niet alleen minder belastend is, maar ook bijdraagt aan herstel van natuur, cultuur en gemeenschap.
ATA stelt dat deelname aan Climate Week belangrijk was om Aruba’s inzet voor natuurbehoud, cultureel erfgoed en de kwaliteit van leven van inwoners internationaal onder de aandacht te brengen. Door in contact te komen met wereldwijde partners en voorbeelden van goede praktijk te bestuderen, wil de organisatie bestaande oplossingen vertalen naar de Arubaanse situatie en lokale initiatieven verder versterken, waaronder Aruba Promise en maatregelen op het gebied van klimaatbestendigheid.
Namens Aruba waren ATA-topvrouw Ronella Croes, chief marketing officer Sanju Luidens, communications manager Marisol Sanchez en Aruba Conservation Foundation-directeur Tyson Lopez aanwezig. Volgens ATA weerspiegelt die gezamenlijke vertegenwoordiging de wens om klimaatverandering een centrale plaats te geven binnen de toerismestrategie van het eiland.
ATA nam actief deel aan drie sessies. Croes sprak tijdens het Innovate for Impact Summit in het panel Culture as Catalyst: Travel, Sports & Music Driving Change en tijdens de Turning the Tide Roundtable van Cornell University. Daar lichtte zij de strategiewijziging van de organisatie toe en presenteerde zij gegevens uit het Responsible Tourism Impact Report. Luidens vertegenwoordigde ATA tijdens een bijeenkomst van Zeno x The Cool Down en ging vanuit communicatie- en marketingperspectief in op de vraag hoe over duurzaamheid op een geloofwaardige manier kan worden gecommuniceerd.
Volgens ATA heeft de deelname geleid tot nieuwe contacten met ngo’s, internationale merken en bestemmingen met vergelijkbare uitdagingen. Daarmee zou Aruba zijn positie in het wereldwijde duurzaamheidsdebat hebben versterkt.
Een belangrijk onderdeel van de week was de lancering van het Responsible Tourism Impact Report op 23 september. Het rapport is beschikbaar via Aruba.com en bevat de uitkomsten van een internationaal onderzoek onder meer dan 7.000 reizigers. Daaruit blijkt volgens ATA dat 96 procent van de respondenten verantwoord toerisme belangrijk vindt, 74 procent begrijpt dat klimaatverandering eilanden in gevaar brengt en 73 procent een positieve bijdrage wil leveren tijdens het reizen. Tegelijkertijd zegt slechts 23 procent voldoende handvatten te hebben om dat ook daadwerkelijk te doen.
ATA stelt dat deze uitkomsten laten zien dat verantwoord toerisme niet langer een niche is, maar steeds meer een norm wordt. De organisatie ziet daarin een oproep aan de toeristische sector om werkwijzen beter af te stemmen op duurzame standaarden, zodat toerisme ten goede komt aan gemeenschap, milieu en toekomstige generaties.
Volgens ATA kreeg de lancering internationale media-aandacht, onder meer van Travel Agent Central, Travel Pulse Canada, Canadian Reviews, Hospitality Trends, Hotel News Resource en Travel and Tour World. Het persbericht zou een potentieel bereik van meer dan 98 miljoen mensen hebben gehad.
De toerismeorganisatie zegt inmiddels concrete initiatieven te zijn gestart om bezoekers te helpen bewustere keuzes te maken die gunstig zijn voor Aruba. Tegelijkertijd roept ATA lokale en internationale stakeholders op om gezamenlijk te werken aan een toeristische toekomst waarin de gemeenschap wordt versterkt, de natuur wordt beschermd en een blijvende positieve impact wordt nagelaten.
