ORANJESTAD — De Aruba Tourism Authority (ATA) heeft op Wereldtoerismedag 2025 haar inzet voor verantwoord en regeneratief toerisme onderstreept. Tijdens de conferentie ter gelegenheid van deze dag deed ATA-CEO Ronella Croes een oproep tot collectieve actie om Aruba ook op lange termijn aantrekkelijk en leefbaar te houden.
Volgens Croes brengt de bloeiende toeristische sector niet alleen kansen met zich mee, maar ook risico’s wanneer groei niet in goede banen wordt geleid. Ongecontroleerde groei kan volgens haar gevolgen hebben voor het natuurlijke milieu, de cultuur en de levenskwaliteit van de inwoners.
“Toerisme draait niet alleen om cijfers, maar ook om balans, visie en verantwoordelijkheid”, aldus Croes. Zij benadrukte dat stoppen met toerisme geen optie is, maar dat Aruba evenmin door kan gaan op een pad dat schadelijk is voor natuur en samenleving. Volgens haar ligt de oplossing in transformatie en in gezamenlijke, duurzame keuzes.
Centraal in de aanpak staat de nieuwe meerjarenstrategie van ATA voor de periode 2025-2035. Daarmee verschuift de focus van louter bezoekersaantallen naar een model dat meer inzet op kwalitatieve groei. De bedoeling is om meer bezoekers met een hogere toegevoegde waarde aan te trekken, terwijl het totale aantal bezoekers zoveel mogelijk wordt gestabiliseerd.
Voor 2026 mikt ATA op een groei van 3 procent in toeristische inkomsten, bij een stabiele stijging van 1 procent in het verblijfstoerisme. Daarbij wordt vooral ingezet op verdere spreiding via Latijns-Amerika en Europa, terwijl de Amerikaanse markt stabiel moet blijven. Ook wees Croes op het plan Toerisme 2030, waarin concrete acties voor de periode 2025-2030 zijn opgenomen.
Daarnaast verwees zij naar het memorandum of understanding dat vorige week werd ondertekend door de regering van Aruba, ATA, AHATA, de Association of Realtors, Vacation Rental Professionals of Aruba, Aruba Ports Authority en Aruba Airport Authority. Met die overeenkomst willen de betrokken partijen hun gedeelde verantwoordelijkheid voor duurzame ontwikkeling bevestigen.
ATA presenteerde ook resultaten van nieuw onderzoek onder 7.000 reizigers wereldwijd. Daaruit blijkt dat 96 procent verantwoord toerisme essentieel vindt. Verder zegt 74 procent te erkennen dat bestemmingen als Aruba kwetsbaar zijn voor klimaatverandering. Tegelijk geeft 73 procent van de reizigers aan tijdens een reis een positieve impact te willen hebben, maar voelt slechts 23 procent zich voldoende geïnformeerd over hoe dat in de praktijk kan.
Volgens Croes tonen deze cijfers aan dat verantwoord toerisme geen niche meer is, maar de nieuwe norm wordt. Reizigers verwachten volgens haar steeds vaker dat bestemmingen niet alleen bezocht, maar ook versterkt worden door toerisme.
Ook stond zij stil bij de verdere ontwikkeling van de campagne ‘Aruba Effect’. Waar eerder de boodschap ‘Protect it’ centraal stond om bezoekers bewuster te maken van hun verantwoordelijkheid tegenover natuur, cultuur en lokale leefwijze, is de internationale communicatie van Aruba inmiddels verder aangepast.
Binnen de inzet voor verantwoord toerisme richt ATA zich niet alleen op de bezoeker, maar ook op ontwikkeling binnen de eigen gemeenschap. De organisatie werkt daarvoor samen met verschillende partners, waaronder CEDE Aruba, ACF, GCF, EPI, EPB, AHSF, AEF, de Universiteit van Aruba en Stimami Sterilisami. Via deze samenwerkingen worden projecten ondersteund op het gebied van wijkverbetering, jeugdontwikkeling en andere thema’s die raken aan de kwaliteit van leven op Aruba.
Volgens ATA ligt de nadruk daarbij op onderwijs, cultuur, natuur, veiligheid en innovatie. Croes benadrukte dat de organisatie blijft inzetten op transparantie, vernieuwing en weerbaarheid. “We zijn niet perfect, maar we zijn toegewijd en blijven ons ontwikkelen. Elke keuze die we vandaag maken, bepaalt het Aruba dat we morgen achterlaten”, aldus Croes.
