ORANJESTAD — Aruba heeft drie beschermde, endemische soorten zeeslakken. In eerdere edities werd al aandacht besteed aan Conasprella wendrosi en Conus hieroglyphus, ook lokaal bekend als Arubaconus hieroglyphus. De soort Conus curassaviensis is de derde endemische zeeslak van Aruba.
Het gaat om een mariene gastropode weekdiersoort uit de familie Conidae. Dit dier leeft in zijn schelp en behoort tot het geslacht Conus, een groep giftige zeeslakken. Met een radulaire tand, die werkt als een kleine harpoen, kan de slak steken en prooien vangen. Het gif wordt gebruikt ter verdediging en om prooien te verlammen. Bij deze soort is die radulaire tand langer dan bij andere soorten binnen de groep Conus cedonulli.
Conus curassaviensis vertoont verschillende kleurvariaties in de schelp. Er komen exemplaren voor in wit met zwarte vlekken, oranje-rood met wit en bruin met wit. De schelp voelt stevig aan en heeft aan de top grove lijnen. Het oppervlak wekt de indruk kleine stekeltjes te hebben. De zeeslak kan ongeveer vijf centimeter groot worden.
Ondanks de soortnaam curassaviensis, die verwijst naar Curaçao, komt deze soort uitsluitend op Aruba voor. Documentatie uit 1742 geeft uitleg over de etymologische oorsprong van die naam. De soort leeft in grof wit zand nabij koraal, op dieptes tussen twee en negen meter.
DNM spreekt zijn waardering uit voor de bijdrage van lokaal onderzoeker Leo Ros aan de informatie en documentatie over deze soort. Samen met internationaal onderzoeker David P. Berschauer hielp hij DNM ook met beeldmateriaal van de drie endemische Arubaanse zeeslaksoorten.
Volgens DNM kan deze informatie bijdragen aan het behoud van het gebied in de omgeving van Arashi, waar deze soorten voorkomen. Tegelijkertijd doet de organisatie een oproep aan de gemeenschap om deze zeeslakken niet te verzamelen als versiering en ze evenmin te verhandelen op de markt voor verzamelaars.
