ORANJESTAD – AVP-parlementariër Jennifer Arends-Reyes heeft na een recent overleg met de Aruba Tourism Authority (ATA) en de commissie Financiën de stand van zaken rond de toeristische sector toegelicht. Volgens haar blijft het toerisme naar Aruba stabiel, maar zijn er tegelijkertijd actuele aandachtspunten die om beleid en actie vragen.
Arends-Reyes, voorzitter van de commissie Toerisme, zei dat het overleg bedoeld was om meer duidelijkheid te krijgen over de ontwikkeling van de sector, de geopolitieke impact en de verwachtingen voor de rest van 2025.
Uit de bespreking kwam naar voren dat Noord-Amerika voor Aruba de belangrijkste markt blijft. Volgens de parlementariër is daarin op dit moment geen wezenlijke verandering te verwachten. Aruba onderhoudt sterke banden met deze markt en profiteert al generaties lang van terugkerende bezoekers.
Ondanks de grote concurrentie in het Caribisch gebied en de uitbreiding van het aantal hotelkamers in de regio, blijft Aruba volgens haar behoren tot de vijf meest geliefde eilanden. De prognose is dat de bezoekerscijfers vanuit Noord-Amerika dit jaar op hetzelfde niveau blijven als vorig jaar.
Tegelijkertijd is in verschillende overleggen, onder meer met minister Geoffrey Wever en met de Aruba Hotel and Tourism Association (AHATA), aandacht gevraagd voor externe factoren zoals de door de Verenigde Staten ingestelde invoertarieven en signalen van een dalende bezettingsgraad.
Waar aanvankelijk nog werd uitgegaan van een bezettingsgraad van 81 procent, werd die raming later bijgesteld naar 78 procent en inmiddels naar 76 procent voor april. Daar staat volgens Arends-Reyes tegenover dat de REVPAR in maart met 397 dollar hoog bleef. Dat ziet zij als een aanwijzing dat bezoekers bereid blijven te betalen voor de kwaliteit van Aruba als bestemming.
De ATA-directie gaf het parlement volgens haar een positief beeld van Aruba’s positie in de regio. Aruba richt zich op kwaliteit en onderscheidt zich daarmee van bestemmingen die vooral op grote bezoekersaantallen draaien. Nieuwe luxe hotels op het eiland trekken bovendien een specifiek segment van de markt aan.
Arends-Reyes noemde in dat verband onder meer St. Regis, Joia en Secrets. Volgens haar mag van deze en andere hotels ook een actieve bijdrage worden verwacht aan natuurbehoud, bewustwording rond flora en fauna en het onderhouden van een goede relatie met de lokale gemeenschap.
De parlementariër stelde dat Aruba investeerders kansen biedt, maar daar ook waardering en respect voor de lokale samenleving tegenover verwacht. Zij zei verder dat het parlement van de regering verwacht dat zij het neveneffect van toeristische projecten maximaal helpt benutten, binnen wat haalbaar en wettelijk verantwoord is.
Een ander punt van zorg blijft volgens Arends-Reyes de lange rijen voor toeristen op de luchthaven. Zij wil dat in de begroting voor 2026 middelen worden vrijgemaakt voor het openen van een extra immigratiebalie. Het bijbehorende traject zou ongeveer anderhalf jaar duren en naar schatting 1,3 miljoen florin kosten.
In afwachting daarvan moet volgens haar al worden gekeken naar praktische maatregelen, zoals een betere planning tijdens piekuren, duidelijkere communicatie met reizigers, innovatie, overwerk en extra personeel om ondersteuning te bieden bij de elektronische kiosken. Daarmee moet worden voorkomen dat bezoekers Aruba met een negatieve laatste indruk verlaten.
