ORANJESTAD — AVP-parlementariër Otami Thomasia heeft deze week tijdens de wekelijkse persconferentie van zijn partij aandacht gevraagd voor de situatie bij de YMCA op Aruba. Volgens hem is investeren in de stichting van groot belang in de strijd tegen sociale problemen, vooral als het gaat om de opvang, ontwikkeling en begeleiding van jongeren.
Thomasia noemde het onderwerp voor hem persoonlijk belangrijk. Hij zegt zelf, net als vele anderen op het eiland, in zijn jeugd te hebben geprofiteerd van de sport-, onderwijs- en recreatieprogramma’s van de YMCA. Na bezoeken aan de vestigingen in onder meer Dakota en San Nicolas zegt hij bezorgd te zijn geraakt over de huidige staat van de voorzieningen. Dat was voor hem aanleiding om formele vragen te stellen aan het bevoegde ministerie.
Tijdens zijn bezoeken sprak de parlementariër met medewerkers en vertegenwoordigers van de organisatie. Volgens Thomasia werd daarbij duidelijk dat er veel inzet en toewijding is, maar dat de stichting tegelijk met grote obstakels kampt. „Zij proberen een cruciale rol in de gemeenschap te vervullen, maar missen de nodige steun en financiële middelen om dat volledig waar te maken”, aldus Thomasia.
De AVP’er herinnerde eraan dat de YMCA in het verleden een belangrijke ontmoetingsplek was voor sport, cultuur en persoonlijke vorming. Vooral in San Nicolas had de organisatie volgens hem lange tijd een centrale maatschappelijke functie, met activiteiten als dans, rolschaatsen, kooklessen en andere vormende programma’s. Nu ziet hij volgens eigen zeggen een instelling die moeite heeft om haar functie te behouden, mede door achterstallig onderhoud en beperkte middelen.
Thomasia wees daarbij op verschillende gebreken aan de infrastructuur, waaronder beschadigde sportvelden, versleten hekwerk, een tekort aan basisveiligheid en een omgeving die volgens hem niet past bij de maatschappelijke waarde die de YMCA kan hebben. Hij benadrukte dat instellingen met een preventieve en begeleidende rol voor jongeren niet buiten beschouwing mogen blijven in het debat over sociale problematiek.
Volgens de parlementariër zijn zijn vragen aan de minister niet bedoeld als aanval, maar als oproep tot bewustwording en actie. Hij stelt dat de overheid en de gemeenschap gezamenlijk moeten kijken naar mogelijkheden om de organisatie te ondersteunen en de voorzieningen te verbeteren.
Thomasia zegt zich te zullen blijven inzetten voor investeringen in concrete en duurzame oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken. In dat kader ziet hij ook een belangrijke rol weggelegd voor de YMCA.
