ORANJESTAD — De Aruba Tourism Authority (ATA) en CEDE Aruba zijn een strategische samenwerking aangegaan om de levenskwaliteit op Aruba te versterken. Voor een periode van twee jaar stelt ATA in totaal een half miljoen florin beschikbaar voor diverse maatschappelijke programma’s en activiteiten.
Volgens ATA sluit de samenwerking aan bij de meerjarige ondernemingsstrategie MACS 2025-2035. Daarin staan onder meer het welzijn van de lokale gemeenschap en de balans tussen toeristische groei en maatschappelijke ontwikkeling centraal.
ATA-topvrouw Ronella Croes benadrukt in een toelichting dat economisch ontwikkeling, de impact van toerisme en het algemeen welzijn van de bevolking met elkaar in evenwicht moeten zijn. Volgens haar kan de gemeenschap pas goede dienstverlening aan bezoekers bieden wanneer inwoners zich sociaal, mentaal en ecologisch in een stabiele omgeving bevinden.
Na overleg met CEDE Aruba en een inhoudelijke beoordeling van verschillende projecten heeft ATA besloten financiële steun te verlenen aan een reeks initiatieven. Een belangrijk onderdeel daarvan is het Aruba Volunteers Platform, bedoeld om zowel lokale vrijwilligers als toeristen te stimuleren zich in te zetten voor maatschappelijke organisaties. Het platform moet bijdragen aan meer maatschappelijk verantwoord ondernemen en een grotere betrokkenheid van lokale en internationale bedrijven. Tegelijkertijd biedt het ruimte aan zogenoemd ‘voluntourism’, waarbij bezoekers tijdens hun verblijf ook iets terugdoen voor de gemeenschap.
Daarnaast wordt het programma Happy to Give Back opnieuw ingevoerd. Daarmee krijgen bezoekers de mogelijkheid een donatie te doen die rechtstreeks ten goede komt aan de Arubaanse samenleving. Deze initiatieven sluiten aan bij ATA’s internationale campagne When you love Aruba, it loves you back.
Een deel van de middelen gaat ook naar het programma Youth Afterschool Activities. Daarmee wil men minimaal tien programma’s voor verrijking en leiderschapsontwikkeling organiseren, bestaande uit workshops en activiteiten van veertien sessies per groep. Het project richt zich op tweehonderd lokale jongeren en wordt uitgevoerd in samenwerking met partners en internationale vrijwilligers. Doel is onder meer het voorkomen van jeugdverwaarlozing en het bevorderen van persoonlijke ontwikkeling en leiderschapsvaardigheden.
Verder maakt de financiering buurtgerichte activiteiten en festivals mogelijk. In totaal moeten vier wijkgebonden evenementen worden georganiseerd samen met maatschappelijke organisaties, zoals lokale kunstmarkten, eetfestivals en interculturele beurzen. Die activiteiten moeten de sociale samenhang, culturele uitwisseling en recreatieve mogelijkheden voor zowel bewoners als bezoekers vergroten.
ATA stelt dat de samenwerking past binnen de bredere koers van de organisatie, waarin naast toeristische ontwikkeling ook nadruk ligt op sociale, culturele en ecologische waarden. Volgens Croes is een goede levenskwaliteit voor inwoners uiteindelijk ook van belang voor de kwaliteit van de dienstverlening binnen de toeristische sector.
Met de overeenkomst zetten ATA en CEDE Aruba volgens de toerismeorganisatie een concrete stap om samen met een strategische partner duurzame maatschappelijke resultaten voor Aruba te bereiken.
