Washington / Caracas — De United States Senate heeft definitief een voorstel geblokkeerd dat president Donald Trump zou verplichten om vooraf toestemming van het Congres te krijgen voor het starten of uitbreiden van militaire acties tegen Venezuela.
Het initiatief strandde deze week na een procedurele stemming van 50–50, waarbij vicepresident J.D. Vance de doorslaggevende stem uitbracht om de resolutie tegen te houden. Daardoor werd geen juridisch bindende beperking aangenomen en behoudt president Trump ruime bevoegdheden om acties richting Venezuela te ondernemen zonder voorafgaande goedkeuring van het Congres.
Van aanvankelijke steun naar definitieve blokkade
Eerder deze maand leek de Senaat nog bereid de presidentiële macht in te perken. Op 8 januari schoof een bipartijdige groep senatoren een War Powers-resolutie naar voren met een 52–47 meerderheid, gesteund door alle Democraten en vijf Republikeinen. De resolutie was bedoeld om de constitutionele rol van het Congres bij het autoriseren van militair geweld te bevestigen, mede naar aanleiding van recente Amerikaanse operaties rond Venezuela.
Die steun brokkelde echter enkele dagen later af. Onder druk van het Witte Huis wijzigden twee Republikeinse senatoren hun eerdere steun. De Republikeinse Senaatsleiding stelde dat de Verenigde Staten formeel niet “in oorlog” zijn met Venezuela en dat het beperken van de uitvoerende macht de nationale veiligheidsflexibiliteit zou ondermijnen.
Juridische en politieke argumenten
Regeringsfunctionarissen beroepen zich bovendien op een omstreden juridische interpretatie — naar verluidt ondersteund door een memo van het ministerie van Justitie — waarin recente Amerikaanse acties worden gekwalificeerd als rechtshandhavings- of veiligheidsoperaties, en niet als oorlogsvoering. Critici in het Congres betwisten dit en waarschuwen dat zo’n uitleg het parlementaire toezicht uitholt.
Ondanks de mislukte stemming benadrukten meerdere Republikeinse senatoren, samen met Democraten, dat het Congres zijn oorlogsmacht niet mag prijsgeven. Zij gaven aan dat vergelijkbare initiatieven in toekomstige zittingen kunnen terugkeren, al blijven de vooruitzichten onzeker gezien de huidige machtsverhoudingen.
Wat dit nu betekent
Nu de resolutie is geblokkeerd, is president Trump niet wettelijk verplicht om vooraf toestemming van Senaat of Huis te vragen voor verdere militaire of veiligheidsacties met betrekking tot Venezuela. De episode onderstreept een dieper, onopgelost debat in Washington over de grenzen van presidentiële macht bij buitenlandse conflicten — een discussie die waarschijnlijk zal aanzwellen zolang de spanningen tussen de VS en Venezuela voortduren.
Voorlopig blijft de status quo van kracht: de uitvoerende macht behoudt de overhand, en de poging van het Congres om formele beperkingen op te leggen is vastgelopen.
