AAN BOORD VAN AIR FORCE ONE — Tijdens een uitgebreide persconferentie aan boord van Donald Trump heeft de Amerikaanse president stevige uitspraken gedaan over de recente militaire operatie in Venezuela, de arrestatie van Nicolás Maduro en de verdere koers van de Verenigde Staten in het westelijk halfrond. trump-airforce1
Trump beschreef de operatie als “snel, extreem effectief en zeer gewelddadig”, maar benadrukte dat alle Amerikaanse eenheden veilig zijn teruggekeerd, ondanks zware beschietingen tijdens de inzet. Eén helikopter werd geraakt, maar volgens de president vielen er geen Amerikaanse doden.
“Wij hebben de controle”
Op vragen van journalisten over wie momenteel de leiding heeft in Venezuela, antwoordde Trump herhaaldelijk en zonder omwegen: “Wij hebben de controle.” Hij bevestigde dat hij zelf nog niet met interim-president Delcy Rodríguez heeft gesproken, maar dat er wel contact is geweest via andere kanalen.
Trump stelde dat Rodríguez “meewerkt”, maar waarschuwde dat zij een zwaardere consequentie dan Maduro kan verwachten als zij zich niet conformeert aan Amerikaanse eisen. Volgens Trump gaf Maduro zich vrijwel direct over tijdens de operatie.
Tweede aanval blijft optie
Hoewel Trump aangaf dat een tweede militaire aanval uiteindelijk niet nodig was, maakte hij duidelijk dat die optie nog steeds op tafel ligt. “Als ze zich niet gedragen, volgt er een tweede aanval,” aldus de president. Amerikaanse grondtroepen in Venezuela zijn volgens hem afhankelijk van het verdere verloop en het gedrag van de nieuwe machtsstructuur.
Focus op olie en infrastructuur
Trump bevestigde dat hij voor en na de operatie contact heeft gehad met grote Amerikaanse oliemaatschappijen, die volgens hem “zeer graag” Venezuela willen binnenkomen om de zwaar verwaarloosde olie-infrastructuur te herstellen. De Verenigde Staten zullen zelf niet investeren, maar Amerikaanse bedrijven zouden de wederopbouw financieren en uitvoeren.
Volgens Trump is de Venezolaanse infrastructuur “verrot, roestig en grotendeels onbruikbaar” en is er dringend herstel nodig van pijpleidingen, wegen en bruggen.
Drugshandel, migratie en regionale veiligheid
De president rechtvaardigde de operatie mede met verwijzingen naar grootschalige drugssmokkel, narco-terrorisme en het sturen van gevangenen, drugsdealers en psychiatrische patiënten naar de Verenigde Staten. Hij claimde dat de maritieme drugstoevoer inmiddels met 97 procent is teruggedrongen.
Trump plaatste Venezuela in een bredere regionale context en sprak ook over Mexico, Cuba en Colombia. Over Cuba zei hij dat het land “op instorten staat” nu de Venezolaanse financiële steun is weggevallen.
“Dit is ons halfrond”
Aan het einde van de persconferentie verwees Trump expliciet naar de Monroe-doctrine, die volgens hem te lang is genegeerd door eerdere presidenten. “Dit is ons halfrond. Het gaat om vrede op aarde, maar ook om veiligheid,” aldus Trump.
Hij benadrukte dat de Amerikaanse bevolking volgens hem massaal achter de actie staat en sprak van “een historische dag” voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten.
