CARACAS / NEW YORK — De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez, een langdurige bondgenoot van wijlen Hugo Chávez en president Nicolás Maduro, is naar voren geschoven als interim-leider van Venezuela nadat Maduro eerder deze week door Amerikaanse troepen werd aangehouden tijdens een omstreden militaire operatie.
Rodríguez (56), juriste en ervaren politica, is sinds 2018 vicepresident van Venezuela en bekleedde eerder sleutelposities binnen de regering, waaronder die van minister van Buitenlandse Zaken en minister van Olie.
Op 4 januari 2026 gaf het Hooggerechtshof van Venezuela opdracht aan Rodríguez om het presidentschap tijdelijk op zich te nemen, met als doel de continuïteit van het bestuur te waarborgen na de uitzonderlijke aanhouding van Maduro door Amerikaanse troepen en zijn overbrenging naar New York om daar terecht te staan voor onder meer aanklachten in verband met drugshandel.
In toespraken die via de staatsmedia werden uitgezonden, veroordeelde Rodríguez de Amerikaanse operatie als een imperialistische “ontvoering” en verklaarde zij dat Maduro nog steeds de legitieme president van Venezuela is. Ondanks haar benoeming tot interim-leider door het Hooggerechtshof, benadrukte zij dat Maduro volgens haar rechtmatig staatshoofd blijft.
Politieke achtergrond en invloed
Rodríguez, geboren in Caracas, is een prominente figuur binnen de Verenigde Socialistische Partij van Venezuela (PSUV) en wordt algemeen beschouwd als een van de machtigste personen binnen de regeringsstructuur. Zij geldt als een sleutelfiguur binnen de inner circle van Maduro. Daarnaast is zij de zus van Jorge Rodríguez, voorzitter van de Venezolaanse Nationale Assemblee, wat haar politieke invloed verder versterkt.
Haar opmars binnen de machtshiërarchie omvatte functies als minister van Communicatie, minister van Buitenlandse Zaken en voorzitter van de door de regering gesteunde Grondwetgevende Vergadering, die de bevoegdheden van het presidentschap uitbreidde. Dit onderstreept haar langdurige rol in het vormgeven van de politieke koers van Venezuela.
Binnenlandse en internationale reacties
De machtsoverdracht vindt plaats in een periode van grote onzekerheid en sterk verdeelde internationale reacties na de Amerikaanse operatie waarbij Maduro werd afgezet. Binnen Venezuela hebben regeringsgetrouwe groepen verzet aangekondigd tegen wat zij beschouwen als buitenlandse inmenging. De reacties onder de bevolking lopen uiteen van angst en verwarring tot protesten en steunbetuigingen voor nationale soevereiniteit.
Internationaal hebben leiders hun bezorgdheid uitgesproken over de legaliteit en de gevolgen van de Amerikaanse actie. Sommige landen veroordelen de ingreep als een schending van het internationaal recht, terwijl anderen oproepen tot een politieke overgang die de Venezolaanse grondwet en de wil van het volk respecteert.
Continuïteit en uitdagingen
Als interim-president wordt verwacht dat Rodríguez de socialistische beleidslijn van het Chávez-Maduro-tijdperk zal voortzetten en de bestaande institutionele structuren zal handhaven. Analisten waarschuwen dat haar leiderschap pogingen tot een democratische overgang en diplomatieke onderhandelingen kan bemoeilijken, mede vanwege haar harde standpunt over nationale soevereiniteit en haar afwijzing van externe druk.
Met de toekomst van het land onzeker en de geopolitieke spanningen oplopend, zal de ambtstermijn van Rodríguez, tijdelijk of langer, een bepalende rol spelen voor de binnenlandse stabiliteit van Venezuela en haar internationale relaties in de komende maanden.
