De spanningen tussen Israël en de Libanese militante beweging Hezbollah zijn maandag opgelopen, maar tegelijkertijd meldde de Amerikaanse president Donald Trump dat beide partijen hebben ingestemd met een afkoeling van de strijd. Trump maakte dit bekend via sociale media, nadat hij telefonisch overleg had gevoerd met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en via tussenpersonen contact had gelegd met Hezbollah.
Volgens Trump zouden er geen Israëlische troepen naar Beiroet oprukken en zouden eenheden die al onderweg waren zijn teruggestuurd. Hij stelde dat Hezbollah had toegezegd alle beschietingen te staken en dat beide partijen elkaar niet langer zouden aanvallen.
Netanyahu bevestigde het gesprek met Trump, maar gaf er een andere draai aan. De Israëlische premier benadrukte dat hij Trump had gewaarschuwd: als Hezbollah zijn aanvallen niet stopt, zal Israël doelen in de Libanese hoofdstad Beiroet blijven bestoken. Het Israëlische leger zou zijn operaties in Zuid-Libanon gewoon voortzetten, aldus Netanyahu.
Hezbollah liet zich vooralsnog niet uit over de beweringen van Trump.
De achtergrond van dit conflict is complex. Sinds medio april gold er een staakt-het-vuren tussen de twee partijen, maar dat brokkelde af nadat Israël opnieuw aanslagen uitvoerde in Libanon — acties die Israël omschreef als zelfverdediging. Hezbollah hervatte daarop zijn raketaanvallen op Israël. De hernieuwde gevechten vormen ook een struikelblok voor bredere vredesbesprekingen rondom het conflict met Iran. Teheran eist namelijk dat Libanon wordt meegenomen in elk akkoord.
De Libanese ambassade in Washington liet weten dat de Libanese autoriteiten Hezbollah hadden overgehaald in te stemmen met een voorstel van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. Dat voorstel houdt in dat Israël de zuidelijke buitenwijken van Beiroet niet beschiet, terwijl Hezbollah op zijn beurt Noord-Israël met rust laat.
Kort nadat Trump zijn bericht had gepubliceerd, detecteerde het Israëlische leger echter nieuwe raketlanceringen vanuit Libanon. Inwoners van delen van Noord-Israël werden opgeroepen dekking te zoeken.
Voor dinsdag en woensdag staan er in Washington gesprekken gepland tussen Israëlische en Libanese onderhandelaars. De Libanese delegatie hoopt tijdens die besprekingen meer gebieden onder bescherming te krijgen en uiteindelijk toe te werken naar een volledig staakt-het-vuren.
De situatie blijft gespannen en onzeker. Terwijl diplomaten proberen een fragiel evenwicht te bewaren, gaan de beschietingen over en weer door. Het is nog onduidelijk of de toezeggingen die Trump aankondigde daadwerkelijk standhouden nu beide partijen een verschillende lezing geven van de afspraken.
