Een opmerkelijk bioscoopweekend heeft de filmindustrie opgeschud. De twintigjarige regisseur Kane Parsons maakte met zijn speelfilmdebuut ‘Backrooms’ een indrukwekkende entree in Hollywood. De horrorfilm, uitgebracht door A24, haalde in het openingsweekend maar liefst 81,4 miljoen dollar op in de Verenigde Staten alleen. Wereldwijd komt dat neer op ongeveer 118 miljoen dollar, inclusief 36,5 miljoen dollar uit internationale markten. Dit terwijl het productiebudget slechts 10 miljoen dollar bedroeg.
Met deze cijfers heeft ‘Backrooms’ een nieuw openingsweekendrecord voor A24 gevestigd. Het vorige record stond op naam van ‘Civil War’ uit 2024, dat destijds net geen 26 miljoen dollar haalde bij de opening. Dat verschil is ronduit spectaculair te noemen.
Nog opmerkelijker is hoe onverwacht dit succes is. Slechts twee weken voor de release gingen de meest optimistische schattingen nog uit van zo’n 35 miljoen dollar. Dat de film uiteindelijk meer dan het dubbele daarvan behaalde, verraste zelfs de meest ervaren branchekenners. Bovendien is Parsons in de Verenigde Staten nog niet eens oud genoeg om legaal alcohol te drinken, wat zijn prestatie nog indrukwekkender maakt.
De film is gebaseerd op een internethype die bekend staat als ‘creepypasta’ en die later uitgroeide tot een populaire YouTube-serie, eveneens gemaakt door Parsons zelf. Het verhaal draait om een mysterieuze deur in de kelder van een meubelwinkel. De hoofdrollen worden vertolkt door de Brits-Nigeriaanse acteur Chiwetel Ejiofor, bekend van ‘The Martian’, en de Noorse actrice Renate Reinsve.
Het succes van ‘Backrooms’ past in een bredere trend waarbij YouTubers doorbreken in de mainstream filmindustrie. Een eerdere film, ‘Obsession’, zette deze ontwikkeling in gang, maar ‘Backrooms’ heeft die trend nu in een stroomversnelling gebracht die niemand had voorzien.
Voor A24 en Parsons is de vraag niet óf er een franchise komt, maar hoe snel die in gang wordt gezet. Parsons heeft zelf al laten weten dat hij van ‘Backrooms’ een meerdelige reeks wil maken. Analisten verwachten dat A24 snel meerdere vervolgfilms tegelijk zal aankondigen, vergelijkbaar met hoe de ‘Halloween’-franchise in 2018 meteen twee sequels aankondigde na het succes van de reboot.
Met dit openingsweekend heeft Parsons zichzelf in één klap gepositioneerd als een van de meest veelbelovende horrorregisseurs van zijn generatie. De combinatie van een jonge maker met wortels in de online cultuur, een bescheiden budget en een overweldigend publiekssucces maakt ‘Backrooms’ tot een mijlpaal in de hedendaagse filmgeschiedenis.
