Ethiopië heeft maandag parlements- en regionale verkiezingen gehouden waarbij de regerende Welvaartpartij van premier Abiy Ahmed op een ruime meerderheid rekent. Meer dan vijftig miljoen kiezers stonden geregistreerd, al verliep de stemming niet overal even soepel.
In de noordelijke regio Tigray werden helemaal geen verkiezingen gehouden. De organisatoren wezen daarvoor op ‘ongunstige omstandigheden’, die het gevolg zijn van een burgeroorlog die twee jaar duurde en van aanhoudende politieke spanningen in het gebied. Daarnaast bleven 143 stembureaus gesloten vanwege veiligheidsproblemen, en in delen van de regio’s Amhara en Oromiya werd de stemming tijdelijk onderbroken om dezelfde reden. Dat meldde de voorzitter van de kiescommissie, Melatwork Hailu, zonder verdere details te geven.
Abiy Ahmed bracht zijn stem uit in zijn geboorteplaats Beshasha, in de regio Oromiya. Hij liet zich optimistisch uit over de toekomst van het land. Volgens hem heeft het Ethiopische volk bewezen zelf in staat te zijn een democratisch systeem op te bouwen, zonder bemoeienis van buitenaf. De komende vijf jaar zouden volgens hem een periode worden van historische mijlpalen voor Ethiopië.
De Welvaartpartij voert campagne op de economische prestaties van de regering. Functionarissen verwachten dat de economische groei in 2026 boven de tien procent uitkomt, wat Ethiopië tot een van de snelst groeiende economieën van het continent zou maken. Ook verbeterde voedselzekerheid wordt als verwezenlijking aangehaald. Ethiopië is het op één na volkrijkste land van Afrika, met zo’n 135 miljoen inwoners, van wie bijna de helft jonger is dan achttien jaar.
Abiy werd in 2018 aangesteld als premier, na grootschalige protesten tegen de toenmalige regeringscoalitie EPRDF. Bij de vorige verkiezingen in 2021 behaalde zijn partij 410 van de 484 zetels in het parlement, een overweldigende meerderheid.
De voorzitter van de verkiezingswaarnemingsmissie van de Afrikaanse Unie, oud-president Uhuru Kenyatta van Kenia, liet weten dat de stemming over het algemeen ordelijk verliep.
Ondanks de verwachte verkiezingsoverwinning staat Abiy voor grote uitdagingen. In de twee grootste regio’s van het land, Amhara en Oromiya, is sprake van gewapende opstanden die de stabiliteit van het land onder druk zetten. De situatie in Tigray blijft eveneens zorgwekkend na jaren van conflict. Critici wijzen erop dat de verkiezingen daardoor geen volledig representatief beeld geven van de politieke wil van alle Ethiopiërs.
