De Braziliaanse gezondheidsautoriteiten hebben twee personen in quarantaine geplaatst nadat zij symptomen vertoonden die mogelijk wijzen op een ebolabesmetting. Beide mannen waren kort daarvoor teruggekeerd uit Afrikaanse landen. Bij één van hen is de ziekte inmiddels uitgesloten na negatieve testresultaten.
De eerste patiënt, een 37-jarige man, had recent een reis gemaakt naar de Democratische Republiek Congo (DRC), het land waar momenteel een grote ebolauitbraak woedt. Hij werd opgenomen in het Emilio Ribas Instituut voor Infectieziekten in São Paulo nadat hij koorts had ontwikkeld, een van de kenmerkende symptomen van ebola. Nader onderzoek wees uit dat de man lijdt aan een ernstige vorm van hersenvliesontsteking. Aanvullende tests om ebola definitief uit te sluiten waren op het moment van berichtgeving nog gaande.
De tweede patiënt werd geïsoleerd in Rio de Janeiro. Hij was op 22 mei aangekomen vanuit Oeganda en klaagde over hoest, koude rillingen en diarree. Uit tests bleek dat hij malaria had opgelopen. De Braziliaanse minister van Volksgezondheid bevestigde zondag dat ook bij deze man de ebolatest negatief was uitgevallen, hoewel hij vooralsnog in isolatie blijft totdat het onderzoek volledig is afgerond.
De Braziliaanse autoriteiten benadrukken dat het risico op verspreiding van ebola naar Brazilië en de rest van Zuid-Amerika op dit moment als zeer laag wordt ingeschat.
De aanleiding voor de verhoogde waakzaamheid is de ernstige ebolauitbraak in de DRC, die op 15 mei officieel werd uitgeroepen. Sindsdien zijn meer dan duizend vermoedelijke gevallen geregistreerd en zijn bijna 250 mensen aan de ziekte overleden, zo meldt het Afrikaanse Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding. Ook in het buurland Oeganda zijn enkele besmettingen bevestigd en is één persoon overleden.
De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt dat de werkelijke omvang van de uitbraak waarschijnlijk veel groter is dan de officiële cijfers suggereren. Het virus zou al langer hebben gecirculeerd voordat het werd ontdekt, wat betekent dat een aanzienlijk deel van de besmettingen mogelijk onopgemerkt is gebleven.
