Colombia ging zondag naar de stembus voor de eerste ronde van de presidentsverkiezingen. De strijd speelt zich af tussen een linkse hervormingsbeweging die de macht wil behouden en een rechts kamp dat belooft harder op te treden tegen het toenemende geweld van gewapende groeperingen in het land.
De huidige linkse president Gustavo Petro, die vier jaar geleden historisch als eerste linkse leider van Colombia werd verkozen, mag grondwettelijk geen tweede termijn op rij vervullen. Zijn politieke erfenis staat echter centraal in deze verkiezingen. Senator Ivan Cepeda, een vertrouweling van Petro, voert campagne als zijn politieke opvolger en vertegenwoordigt de progressieve stroming die de ingezette hervormingen wil voortzetten.
Uit peilingen bleek dat Cepeda de eerste ronde zou aanvoeren. Zijn campagne richt zich op sociale rechtvaardigheid en het voortzetten van de hervormingsagenda die onder Petro werd ingezet.
Tegenover hem staat een rechtse oppositie die inspeelt op de groeiende onveiligheid in het land. Gewapende groeperingen zijn de afgelopen jaren actiever geworden, en veel Colombianen maken zich zorgen over de veiligheid in hun regio. De rechtse kandidaten beloven een strenger veiligheidsbeleid en een hardere aanpak van criminele en paramilitaire organisaties.
De verkiezingen worden nauwlettend gevolgd, zowel binnen Colombia als internationaal. Het land staat op een kruispunt: kiest het voor continuïteit van het linkse beleid, of slaat het een nieuwe, meer conservatieve koers in? Een tweede ronde lijkt onvermijdelijk als geen enkele kandidaat meer dan de helft van de stemmen behaalt.
