ORANJESTAD/KRALENDIJK — KLM heeft vandaag stilgestaan bij een historische mijlpaal in de luchtvaartgeschiedenis van de Dutch Caribbean. Vlucht KL767 vertrok op 31 mei vanaf Amsterdam Schiphol richting Bonaire, met een tussenstop op Aruba. Volgens KLM-regiomanager Dirk Buitelaar markeert deze vlucht het 90-jarig bestaan van de verbinding tussen Amsterdam en Bonaire.
De vlucht heeft ook voor Aruba betekenis, omdat KL767 vandaag opnieuw de rol van Aruba als tussenstation in de regionale KLM-route onderstreept. Schiphol vermeldde voor 31 mei vlucht KL767 met bestemming Bonaire, tussenstop Aruba en vluchtnummers KL767 en AF8231. De vlucht stond als vertrokken geregistreerd.
Volgens de historische gegevens van Bonaire International Airport begon de luchtvaartgeschiedenis van Bonaire met KLM op 9 mei 1936. Op die datum voerde KLM een proefvlucht uit met de Fokker Oriol, registratie PJ-A10, een zustervliegtuig van de bekende Snip. Die landing werd beschouwd als succesvol, waarna KLM op 31 mei 1936 de eerste officiële lijnvlucht met passagiers naar Bonaire uitvoerde.
Ook Luchtvaartnieuws bevestigde eerder deze historische lijn. In 2011 werd bij het 75-jarig jubileum gemeld dat de Fokker F.XVIII Oriol op 9 mei 1936 op Bonaire landde en dat KLM datzelfde jaar meerdere vluchten uitvoerde tussen Curaçao en Bonaire.
De Fokker F.XVIII speelde daarbij een belangrijke rol in de vroege KLM-operaties in de regio. Volgens Fokker History werd het toestel PH-AIO in 1936 overgedragen aan het West-Indisch Bedrijf van KLM en kreeg het daar de registratie PJ-AIO en de naam Oriol. Het toestel werd ingezet op regionale verbindingen tussen Curaçao, Venezuela, Suriname, Colombia, Trinidad, Aruba, Bonaire en Sint Maarten.
Voor KLM past de herdenking in een bredere institutionele geschiedenis. De luchtvaartmaatschappij werd op 7 oktober 1919 opgericht en geldt volgens haar eigen historische overzicht als de oudste luchtvaartmaatschappij ter wereld die nog onder haar oorspronkelijke naam opereert.
De herdenking van 90 jaar KLM-Bonaire is daarmee meer dan een symbolisch moment. Voor Bonaire, Aruba en de bredere Dutch Caribbean bevestigt zij de blijvende betekenis van luchtverbindingen met Nederland. Deze routes zijn niet alleen relevant voor toerisme, maar ook voor familiebanden, zakelijke mobiliteit, onderwijs, medische reizen en de bestuurlijke verbinding binnen het Koninkrijk.
In de huidige luchtvaartcontext blijft die bereikbaarheid van strategisch belang. Aruba en Bonaire zijn sterk afhankelijk van internationale luchtverbindingen. Een stabiele route via Schiphol draagt bij aan toeristische instroom, regionale connectiviteit en economische continuïteit. Dat KLM de historische datum zichtbaar markeert, onderstreept de langdurige positie van de maatschappij in de Caribische luchtvaartgeschiedenis.
Er zijn geen aanwijzingen voor tegenstrijdige informatie tussen de geraadpleegde bronnen. De historische kerngegevens — de proefvlucht op 9 mei 1936, de officiële passagiersvlucht op 31 mei 1936 en de huidige route via Aruba naar Bonaire — worden door meerdere bronnen ondersteund.
