De negentienjarige Manchester United-middenvelder Tyler Fletcher is opgeroepen als vervanger voor de geblesseerde Billy Gilmour in de Schotse WK-kwalificatieselectie. Gilmour, die uitkomt voor de Italiaanse topclub Napoli, liep een knieblessure op tijdens de eerste helft van de vriendschappelijke wedstrijd tegen Curaçao, die Schotland zaterdag met 4-1 won op Hampden Park. Nog diezelfde avond werd bevestigd dat Gilmour de selectie moet verlaten.
Fletcher maakte zijn interlanddebuut als invaller bij rust tijdens diezelfde wedstrijd. Opvallend genoeg heeft de tiener inmiddels meer speelminuten voor het nationale elftal op zijn naam staan dan voor zijn clubteam, waar hij dit seizoen slechts tweemaal als invaller in actie kwam.
Tyler is de zoon van voormalig Schots aanvoerder Darren Fletcher. Zijn tweelingbroer Jack heeft er bewust voor gekozen om voor Engeland uit te komen. Tyler was vorige week al toegevoegd aan de trainingsselectie, samen met drie andere jonge spelers: Connor Barron van Rangers, Andy Irving van Sparta Praag en Lennon Miller van Udinese.
Bondscoach Steve Clarke reageerde aangeslagen op het nieuws over Gilmour: ‘Ik ben er kapot van voor Billy. Hij is een onmisbare schakel geweest in onze WK-kwalificatiecampagne. Het moment waarop deze blessure hem treft is buitengewoon wreed. We leven allemaal met hem mee. Ik weet zeker dat Billy in de toekomst nog veel grote toernooien zal meemaken.’
Ook Gilmours ploeggenoot bij Napoli, Scott McTominay, liet via sociale media van zich horen. Op Instagram schreef hij een steunbetuiging aan zijn vriend en teamgenoot, waarin hij aangaf dat het voetbal soms een hard en oneerlijk spel kan zijn, maar dat spelers, staf en het hele land achter Gilmour staan.
