Militaire vertegenwoordigers van Israël en Libanon komen donderdag bijeen in Washington voor overleg, terwijl de diplomatieke gesprekken tussen de Verenigde Staten en Iran over een mogelijk akkoord voortduren.
Iran heeft duidelijk gemaakt dat het geen overeenkomst met Washington zal sluiten zolang de oorlog in Libanon niet is beëindigd. Israël voert daar al geruime tijd militaire operaties uit tegen de sjiitische beweging Hezbollah. De Amerikaanse vicepresident JD Vance liet woensdagavond weten dat er nog geen definitief akkoord met Iran op tafel ligt, maar dat beide partijen er dicht bij zijn.
De afgelopen week hebben Amerikaanse en Iraanse onderhandelaars gesproken over mogelijke afspraken rondom de heropening van de Straat van Hormuz, een cruciale scheepvaartroute voor de wereldwijde oliehandel. Ook is gesproken over het uitstellen van nucleaire onderhandelingen. Een belangrijk struikelblok blijft de Iraanse voorraad verrijkt uranium.
De Libanese delegatie gaat de bijeenkomst in met beperkte onderhandelingsruimte. Hezbollah, dat in de jaren tachtig ontstond als reactie op een Israëlische invasie, is in de loop der decennia uitgegroeid tot een machtige politieke en militaire kracht die diep verweven is met de Libanese staat. Een woordvoerder van de beweging liet onlangs weten dat ontwapening niet aan de orde is zolang Libanon onder aanval staat.
Formeel geldt er een staakt-het-vuren in Libanon, maar Israëlische aanvallen zijn desondanks doorgegaan. De Libanese minister van Cultuur waarschuwde dat belangrijke Romeinse archeologische vindplaatsen en een middeleeuws kruisvaarderskasteel door de beschietingen worden bedreigd. Hij spreekt de hoop uit dat een duurzaam staakt-het-vuren snel werkelijkheid wordt, zodat de schade in kaart kan worden gebracht.
Elders in de regio is opmerkelijk nieuws uit Iran: na meer dan drie maanden van een door de overheid opgelegde internetblokkade hebben Iraanse burgers opnieuw toegang tot het wereldwijde web.
In de Verenigde Staten heeft een federale rechter geweigerd een uitvoerend bevel van president Trump te blokkeren dat beperkingen oplegt aan stemmen per post. Critici vrezen dat de maatregel de toegang tot het stemrecht voor bepaalde groepen kiezers bemoeilijkt, maar de rechter zag vooralsnog geen aanleiding om het besluit te schorsen in afwachting van verdere juridische procedures.
