Voor het derde achtereenvolgende jaar hebben inwoners van Gaza het islamitische offerfeest Eid al-Adha gevierd zonder de traditionele rituelen die bij dit feest horen. Er werden geen dieren geslacht en niemand kon afreizen naar Mekka voor de jaarlijkse Hajj-bedevaart. Dit is een direct gevolg van de aanhoudende Israëlische militaire campagne in de Gazastrook, die al meer dan twee jaar duurt.
Eid al-Adha, ook wel het Offerfeest genoemd, is een van de belangrijkste islamitische feestdagen. Tijdens dit feest herdenken moslims wereldwijd de bereidheid van de profeet Ibrahim om zijn zoon te offeren aan God. Traditioneel wordt er een dier geslacht en wordt het vlees verdeeld onder familieleden, buren en mensen in nood. Daarnaast is de Hajj-bedevaart naar Mekka, die samenvalt met Eid al-Adha, voor veel moslims een diep gekoesterde religieuze plicht.
In Gaza zijn beide tradities inmiddels al drie jaar lang onmogelijk geworden. Door de verwoesting van de infrastructuur, de extreme schaarste aan voedsel en levensbenodigdheden en de beperkte bewegingsvrijheid is het voor de bevolking simpelweg niet haalbaar om het feest op de gebruikelijke wijze te vieren. Dieren zijn nauwelijks beschikbaar of onbetaalbaar geworden, en reizen naar het buitenland is voor de overgrote meerderheid van de Gazanen volledig buiten bereik.
De situatie in Gaza blijft volgens waarnemers en journalisten ter plaatse uiterst zorgwekkend. Families vieren Eid onder moeilijke omstandigheden, vaak in tijdelijke onderkomens of te midden van puin. Toch proberen velen ondanks alles iets van de feestdag te maken, al is dat op een sobere en ingetogen manier vergeleken met vroeger.
Het feit dat dit nu de derde keer op rij is dat Eid al-Adha zonder de gebruikelijke rituelen wordt gevierd, onderstreept hoe diepgaand en langdurig de impact van het conflict is op het dagelijks leven en de culturele en religieuze beleving van de Palestijnse bevolking in Gaza.
