De Braziliaanse conservatieve presidentskandidaat Flavio Bolsonaro heeft tijdens een bezoek aan het Witte Huis aan de Amerikaanse president Donald Trump gevraagd om twee grote Braziliaanse criminele organisaties officieel als terroristische groeperingen te bestempelen. Het gaat om het Comando Vermelho (CV) en het Primeiro Comando da Capital (PCC), twee beruchte bendes die hun wortels hebben in het Braziliaanse gevangenissysteem en inmiddels actief zijn op straatniveau.
De 45-jarige senator sprak na afloop van zijn ontmoeting met Trump met journalisten in Washington. Volgens hem voldoen beide organisaties volledig aan de criteria voor een terrorismeaanduiding, vergelijkbaar met de zogenoemde ‘narco-terrorist’-status die de Trump-regering eerder al toekende aan Mexicaanse en Colombiaanse drugskartels.
Het bezoek aan het Witte Huis vond plaats in een opmerkelijk vroeg stadium van de Braziliaanse verkiezingscampagne. Bolsonaro staat momenteel onder druk, nadat zijn naam in verband werd gebracht met een bankier die vastzit vanwege een omvangrijke fraudezaak. In de peilingen voert hij een nek-aan-nekrace met de zittende president Luiz Inácio Lula da Silva.
Lula, die twee weken eerder zelf door Trump werd ontvangen in het Witte Huis, is fel gekant tegen de terrorismeaanduiding van de twee bendes. De linkse president vreest dat zo’n stempel de deur openzet voor Amerikaanse militaire inmenging op Braziliaans grondgebied. Flavio Bolsonaro reageerde schamper op Lula’s bezoek: ‘Lula gaat op zijn knieën kruipen om Trump te smeken. Ik doe het tegenovergestelde.’
Flavio is de oudste zoon van de voormalige president Jair Bolsonaro, die na een veroordeling wegens een poging tot staatsgreep achter de tralies belandde. Trump heeft zich meermaals kritisch uitgelaten over die veroordeling, wat de relatie met de huidige Braziliaanse regering verder heeft bekoeld. De senator beweerde dat zijn bezoek aan het Witte Huis op uitnodiging van Washington plaatsvond, maar dit kon niet onafhankelijk worden bevestigd.
Darnaast gaf Bolsonaro aan dat hij, mocht hij de presidentsverkiezingen winnen, Brazilië wil laten toetreden tot het veiligheidsverbond voor de Amerika’s dat Trump in maart lanceerde samen met zeventien landen uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. ‘Brazilië hoort daar thuis: als sleutelspeler in de veiligheid van het westelijk halfrond, schouder aan schouder met vrije en soevereine naties,’ aldus de kandidaat.
Tot slot liet Bolsonaro weten dat Trump grote interesse toonde in zijn verkiezingscampagne, al werd niet duidelijk in hoeverre de Amerikaanse president daadwerkelijk betrokken wil raken bij de Braziliaanse politiek.
