Tijdens een officieel bezoek aan Den Haag heeft premier Mike Eman van Aruba een uitgebreid gesprek gevoerd met de Nederlandse minister van Klimaat en Groene Groei, Stientje van Veldhoven. Het overleg stond in het teken van milieu, duurzaamheid en natuurbescherming, en maakt deel uit van de bredere inspanningen van de Arubaanse regering om internationale samenwerking te versterken.
Centraal in het gesprek stond de uitdaging waar eilanden zoals Aruba voor staan: het vinden van een evenwicht tussen economische groei en het beschermen van de natuur. Premier Eman benadrukte dat Aruba bewust streeft naar een groeimodel dat welvaart creëert, maar tegelijkertijd de ecologische grenzen van de natuur respecteert. Volgens hem zijn economische ontwikkeling en natuurbescherming even belangrijk en moet er harmonie tussen beide worden gevonden.
De premier deelde tijdens het gesprek verschillende concrete initiatieven die Aruba momenteel uitvoert. Een belangrijk voorbeeld is de structurele samenwerking met Wageningen University & Research (WUR). Aruba profiteert volgens Eman sterk van de wetenschappelijke kennis en internationale expertise die dit instituut inbrengt op het gebied van biodiversiteit, natuurbeheer en duurzaamheid.
Een van de meest opvallende projecten die ter sprake kwamen, is het herbebossingsplan waarbij meer dan 100.000 planten op het eiland worden geplant. Dit initiatief trekt inmiddels internationale aandacht. Daarnaast werd gesproken over de aanleg van kunstmatige riffen en het herstel van koraal op basis van wetenschappelijk onderzoek. Dit koraalproject, dat enkele jaren geleden van start ging, laat nu positieve en tastbare resultaten zien.
Premier Eman wees op de kwetsbaarheid van koraalriffen in de hele Caribische regio. Het verlies van koraal en riffen heeft volgens hem verstrekkende gevolgen: het verstoort de volledige biologische cyclus van een eiland en raakt de visserij, stranden, mangrovebossen en uiteindelijk het gehele natuurlijke evenwicht.
De samenwerking met instituten zoals WUR biedt Aruba volgens de premier de kans om uit te groeien tot een kenniscentrum voor innovatie in de regio, waar wetenschappelijk onderzoek en praktische toepassing hand in hand gaan.
Een ander onderwerp dat werd besproken, is het duurzame beheer van de natuur op Aruba, waaronder de instelling van zogenoemde ‘goat exclusion zones’ om kwetsbare natuurgebieden te beschermen tegen geiten. Premier Eman gaf aan dat de Arubaanse regering hierbij op zoek is naar oplossingen die zowel de natuur als de culturele en historische identiteit van het eiland respecteren. Geiten maken namelijk deel uit van het Arubaanse erfgoed en zijn al eeuwenlang verweven met het landschap en de cultuur van het eiland. Het doel is natuurherstel op een manier die recht doet aan wie Arubanen als volk zijn.
