Emma Raducanu is er niet in geslaagd de eerste ronde van Roland Garros te overleven. De Britse tennisster verloor zondag van de Argentijnse Solana Sierra met 6-0 en 7-6 (4). Het was een teleurstellende uitschakeling voor de voormalige US Open-winnares, die dit seizoen al veel tegenslag heeft gekend.
De wedstrijd begon dramatisch voor Raducanu. In de openingsset won ze geen enkele game en stond ze na slechts 25 minuten met een ‘bagel’ aan de verliezende kant. Ze sloeg vijftien onnodige fouten en produceerde geen enkele winner, terwijl Sierra, die opgroeide op gravel, haar tegenstander volledig domineerde met krachtige forehandwinners.
Na de pauze tussen de sets leek Raducanu zich te herpakken. Hoewel Sierra snel uitliep naar 4-1, vocht de Britse zich terug in de partij. Ze brak terug, egaliseerde naar 5-5 en dwong zelfs een tiebreak af nadat ze Sierra twee keer had weten te breken op het moment dat de Argentijnse de wedstrijd wilde uitserveren.
In de tiebreak leek er even een wonder mogelijk toen Raducanu terugkwam van 1-5 naar 4-5, maar uiteindelijk greep Sierra de overwinning na een wedstrijd van een uur en 45 minuten. De wereldranglijst nummer 68 was simpelweg te sterk op haar favoriete ondergrond.
De aanloop naar Roland Garros was voor Raducanu verre van ideaal verlopen. Na het toernooi van Indian Wells in maart werd ze geveld door een virusinfectie, waardoor ze meer dan twee maanden niet in actie kon komen op de WTA Tour. Haar enige wedstrijd op gravel dit seizoen was een eersteronde-uitschakeling bij het toernooi van Straatsburg, eerder deze week.
Die gebrek aan wedstrijdritme en ervaring op het rode gravel was duidelijk zichtbaar in haar spel. Raducanu oogde zwaar op de baan en had zichtbaar moeite met het tempo en de stijl van spel die Sierra haar oplegde.
Sinds haar sprookjesachtige US Open-titel in 2021, waarbij ze als qualifier het toernooi won zonder een set te verliezen, heeft Raducanu slechts één keer de derde ronde van een Grand Slam bereikt. Dit is bovendien de eerste keer dat ze in de eerste ronde van Roland Garros wordt uitgeschakeld.
De Britse nummer één richt haar blik nu op het grasseizoen in eigen land, waar ze traditioneel beter presteert. Ze werkt daarbij samen met coach Andrew Richardson, die haar destijds begeleidde tijdens haar historische US Open-campagne. Richardson werd eerder deze maand opnieuw aangesteld als haar trainer.
Sierra neemt het in de tweede ronde op tegen de Italiaanse dertiende reekshoofd Jasmine Paolini of de Oekraïense Dayana Yastremska.
