WAGENINGEN/ORANJESTAD — Premier Mike Eman heeft tijdens een officieel bezoek van de Arubaanse delegatie aan Wageningen University & Research (WUR) het belang onderstreept van een kenniseconomie en natuurbescherming voor de toekomst van Aruba. Volgens hem biedt samenwerking met de Nederlandse kennisinstelling kansen voor duurzame economische groei, innovatie en versterking van Aruba’s positie in de regio.
Tijdens het bezoek sprak de delegatie met André van Lammeren, de nieuwe algemeen directeur van de Environmental Sciences Group van WUR. Daarbij kwam de mogelijkheid aan bod om de structurele samenwerking tussen Aruba en Wageningen verder uit te bouwen. Besproken werden onder meer kansen voor wetenschappelijk onderzoek, innovatie en praktische toepassing van kennis op het gebied van natuur, biodiversiteit, landbouw en duurzaamheid.
Eman wees op het vervolg dat wordt gegeven aan het onlangs ondertekende Memorandum of Understanding tussen Aruba en WUR. Dat akkoord is bedoeld om de mogelijkheden te verkennen voor een academische en wetenschappelijke aanwezigheid van WUR op Aruba.
Volgens de premier bevestigde het bezoek de wederzijdse interesse om op strategische terreinen samen te werken die van belang zijn voor de duurzame toekomst van Aruba. In de gesprekken kwamen sectoren aan bod waarin WUR kennis en innovatie kan bijdragen, zoals landbouw, natuurbeheer, ecologische bescherming, voedselzekerheid en duurzame ontwikkeling.
Eman ziet voor Aruba kansen om zich te positioneren als kenniscentrum voor het Caribisch gebied en Zuid-Amerika, mede dankzij de internationale reputatie van WUR. Hij stelde dat een eventuele vestiging van WUR op Aruba de island niet alleen een sterke naam, maar ook nieuwe kennis en ontwikkelingsmogelijkheden kan opleveren.
De premier benadrukte verder dat samenwerking met WUR Aruba kan helpen bij het ontwikkelen van een langetermijnvisie waarin economische groei in balans is met bescherming van natuur en milieu. Daarbij verwees hij naar lokale initiatieven die volgens hem al positieve resultaten laten zien, waaronder projecten voor koraalherstel en milieugerichte innovatie. Volgens Eman kunnen succesvolle Arubaanse ervaringen uiteindelijk ook buiten het eiland van waarde zijn.
Van Lammeren sprak op zijn beurt zijn waardering uit voor het potentieel van Aruba in de regio. Hij noemde het enthousiasme aan zowel Arubaanse als Wageningse zijde inspirerend. Volgens hem gaat de gezamenlijke visie verder dan alleen academisch onderwijs en draait die ook om het praktisch toepassen van kennis en onderzoek om zichtbare resultaten te bereiken in de gemeenschap en in het milieu.
Een van de belangrijkste gespreksonderwerpen was het herstel van koraalriffen, waaraan WUR en Aruba gezamenlijk werken. Van Lammeren zei dat er al succesvolle experimenten zijn uitgevoerd om koralen weer te laten groeien en dat deze projecten belangrijk zijn om beter te begrijpen wat werkt in de praktijk.
Hij benadrukte ook dat de visie van premier Eman op een evenwicht tussen economie en natuur volledig aansluit bij de filosofie van WUR. Volgens hem mag economische ontwikkeling niet ten koste gaan van natuur en biodiversiteit.
Hoewel Wageningen al meer dan tien jaar met Aruba samenwerkt aan verschillende projecten, zou een permanente aanwezigheid op het eiland volgens Van Lammeren een historische volgende stap betekenen in die samenwerking.
Met de gesprekken in Wageningen zet de Arubaanse regering volgens het persbericht verder in op de positionering van Aruba als regionaal centrum voor innovatie, duurzaamheid en kenniseconomie, in samenwerking met internationale kennisinstellingen.
\n\n
\n
Foto’s
\n
