Miguel Mansur: Wat is de show waard?
Recent zagen we de minister van Infrastructuur een klinker voor de camera leggen om opnieuw de ‘start’ van de herontwikkeling van de binnenstad aan te kondigen. Maar echte herontwikkeling begint niet met camera’s of met klinkers, die begint met structurele oplossingen. Gedurende decennia hebben verschillende regeringen gesproken over het nieuw leven inblazen van de binnenstad zonder duurzame resultaten te behalen. De drie belangrijkste problemen die de binnenstad treffen zijn:
- dakloze verslaafden,
- gebrek aan parkeergelegenheid, dus gemakkelijke toegang,
- en een ontoereikend tramsysteem.
Zonder deze structurele problemen aan te pakken, zal de huidige poging waarschijnlijk eindigen zoals alle vorige pogingen.
Het aanpassen van de curatelewetgeving om verplichte langdurige behandeling voor dakloze verslaafden mogelijk te maken, had een van de eerste prioriteiten moeten zijn. Het wetgevingsproces op Aruba duurt lang; wetten die niet in de eerste regeringsjaren worden afgerond, worden vaak pas na de volgende verkiezingen voltooid.
Het succes van de binnenstad hangt af van gemakkelijke en comfortabele bereikbaarheid. Als alle gebouwen aan Caya Grandi volledig bezet zouden zijn, is er eenvoudigweg niet genoeg parkeerruimte voor werknemers en klanten. De minister van Economische Zaken is al vijf jaar aan de macht. Als nu pas de mogelijkheid van een parkeergarage wordt onderzocht, is het weinig waarschijnlijk dat die essentiële infrastructuur op tijd gereed zal zijn.
Dan is er ook nog de kwestie van de tram. Het oorspronkelijke idee van een tram die uitsluitend over een spoor rijdt, is altijd beperkt geweest door de buitensporige kosten en het gebrek aan flexibiliteit. Fouten uit het verleden helpen niet, maar de belangrijke vraag is of de regering genoeg moed heeft om die te corrigeren.
Er is nog steeds een kans om Arutram om te vormen tot een praktischer en efficiënter systeem, met voertuigen die ook op gewone wegen kunnen rijden, vergelijkbaar met de Coral Gables Trolley. Dat zou het mogelijk maken Caya Grandi weer open te stellen voor verkeer terwijl de tramdienst blijft rijden. Zo kunnen de routes worden uitgebreid naar andere belangrijke gebieden, zoals Wilhelminastraat, en beter worden geïntegreerd met het nationale openbaar vervoer.
Als bestuurder heb je altijd een keuze. Je kunt een serieus herbebossingsplan lanceren, met irrigatie, onderhoud en een langetermijnvisie. Of je kunt een boom planten voor de camera, zonder structuur om die daarna te verzorgen. Wat is effectiever om het gewenste resultaat te bereiken?
Na meer dan een jaar regeren worden de meest genoemde prestaties gevormd door de verhoging van het pensioen en de loonsverhoging voor docenten. Beide zijn belangrijk, maar het is ook belangrijk te erkennen dat ze grotendeels zijn gefinancierd met inkomsten die zijn gegenereerd door fiscale maatregelen van de vorige regering.
Tijdens hun tijd in de oppositie hebben de twee politieke leiders die nu de regering vormen jarenlang betoogd dat de bevolking niet nóg meer maatregelen kon dragen. Maar eenmaal aan de macht hebben zij niet alleen al die maatregelen gehandhaafd, zij hebben ook de overheidsuitgaven verhoogd met dezelfde inkomsten die zij eerder veroordeelden.
Politici die beweren dat een verlaging of afschaffing van de BBO en BBO aan de grens geen invloed zal hebben op prijzen, negeren een basisprincipe van de markt. In een vrije economie zorgt een verlaging van fiscale lasten normaal gesproken voor ruimte om prijzen te laten dalen en economische activiteit te vergroten, vooral wanneer er eerlijke concurrentie en gelijke toegang tot de markt bestaan.
Tot slot hoorden we recent dat de DIMP en het ministerie van Financiën hebben aangekondigd dat belastingplichtigen nu toegang hebben tot hun digitale account. Ik was zelf een van de eersten die het systeem probeerden te gebruiken, om vervolgens te ontdekken dat de toegang onvolledig en beperkt is wanneer een burger ook een bedrijf of stichting heeft.
Na een uitgave van twee miljoen florin aan digitalisering kan de overheid nog steeds niet iets zo basaals aanbieden als volledige toegang tot de persoonlijke en zakelijke belastingrekening van een belastingplichtige. Ik weet niet of dit iets is dat de minister moet vieren, maar zeker is dat dit moet worden gezien als een signaal dat onze publieke dienstverlening nog veel moet verbeteren.
Zonder constructieve kritiek zal Aruba aankondigingen blijven verwarren met vooruitgang en schijn met resultaat. Ons land heeft geen gebrek aan talent of potentieel; wat ontbreekt, is politieke wil om structurele problemen met ernst en met gevoel voor urgentie aan te pakken.
