ORANJESTAD — Afval dat in en rond dammen op Aruba wordt achtergelaten, vormt volgens de Directie Volksgezondheid (DVG) een bedreiging voor de volksgezondheid. De waarschuwing volgt op zorgen die het Departamento di Agricultura Santa Rosa eerder heeft geuit over het dumpen van vuil bij verschillende dammen op het eiland.
Volgens DVG zijn dammen niet alleen bedoeld voor de opslag van water. Veel landbouwers gebruiken het water ook om gewassen te irrigeren en om vee te laten drinken. Wanneer afval op de oevers of in het water terechtkomt, kan dat leiden tot besmetting met bacteriën, gevaarlijke stoffen of ander schadelijk materiaal.
De dienst wijst erop dat de gevolgen ernstig kunnen zijn. Dieren die vervuild water drinken, kunnen ziek worden of ziektes overdragen. Als besmet water vervolgens in de landbouw wordt gebruikt, kan de vervuiling ook in de voedselketen terechtkomen. Dat brengt volgens DVG extra risico’s met zich mee voor de volksgezondheid, vooral nu lokaal geteelde producten steeds vaker op tafel komen.
DVG doet daarnaast een oproep aan bedrijven met vacuümwagens en septic tank-trucks om zorgvuldig om te gaan met afvalwater. Het lozen van afvalwater in dammen of het reinigen van zulke voertuigen met damwater kan de waterkwaliteit verder aantasten. Zulke praktijken schaden niet alleen het milieu, maar kunnen ook de landbouw, de veestapel en de gezondheid van de gemeenschap in gevaar brengen.
Volgens de gezondheidsdienst is de problematiek des te belangrijker nu de productie en afzet van lokale landbouwproducten groeien. Juist daarom moet het water dat in de landbouw wordt gebruikt schoon en veilig blijven.
De autoriteiten benadrukken dat dammen geen stortplaatsen zijn. Het schoonhouden van deze waterreservoirs is volgens DVG noodzakelijk om de lokale voedselproductie, het dierenwelzijn en de volksgezondheid op Aruba te beschermen.
