ORANJESTAD — De University of Aruba (UA) heeft via haar online repository opnieuw een onderzoeksproject van een van haar onderzoekers in de schijnwerpers gezet. Het gaat om een wetenschappelijk artikel van UA-onderzoeker Eric Mijts, geschreven samen met Phillip Krämer en Angela Bartens, over taalvorming in meertalige postkoloniale samenlevingen waar creoolse talen worden gesproken, zoals Aruba.
Het artikel, getiteld Language Making of Creoles in multilingual postcolonial societies, verscheen in 2022 in het International Journal of the Sociology of Language. Volgens de UA is de publicatie, inclusief samenvattingen in het Papiamento, Spaans, Engels en Nederlands, beschikbaar via de universitaire repository.
In het onderzoek analyseren de auteurs zogeheten processen van ‘language making’: bewuste en onbewuste manieren waarop talen, dialecten of taalvarianten worden gevormd, vastgelegd en gestuurd. Daarbij kan het gaan om het opstellen van woordenboeken en grammatica’s, het stimuleren of beperken van taalgebruik in het publieke domein, en het ontwikkelen van taalbeleid of taalinstituten.
De studie richt zich op postkoloniale samenlevingen, waar historische ongelijkheid uit de koloniale periode vaak nog doorwerkt in sociale, economische en politieke verhoudingen. Volgens de onderzoekers kregen de talen van koloniale machthebbers lange tijd een dominante status, terwijl creoolse talen vaak als minderwaardig, eenvoudig of exotisch werden bestempeld.
Die historische waardering werkt volgens de auteurs nog steeds door. Taalvorming kan daardoor twee kanten opgaan: zij kan koloniale machtsstructuren in stand houden, bijvoorbeeld wanneer voormalige koloniale talen dominant blijven in onderwijs, wetgeving of rechtspraak, maar ook bijdragen aan dekolonisatie door juist meer ruimte te geven aan lokale talen.
Aruba wordt in het artikel als voorbeeld genoemd. Hoewel Papiamento naast het Nederlands een officiële taal is, wordt het volgens de onderzoekers nog altijd niet gebruikt in de wetgeving en is het evenmin de voorkeurstaal in het onderwijs, met uitzondering van de eerste jaren van het basisonderwijs.
De auteurs stellen daarnaast dat in veel meertalige, postkoloniale samenlevingen een terugkeer naar eentaligheid nauwelijks realistisch is. Het Europese ideaal van één standaardtaal en een taalkundig homogene natie sluit volgens hen niet aan bij de dagelijkse praktijk in creoolse en meertalige contexten.
Met het onder de aandacht brengen van het onderzoek wil de University of Aruba de maatschappelijke relevantie van het werk van haar onderzoekers zichtbaar maken. De universiteit publiceert daarom samenvattingen van onderzoeksprojecten in vier talen op haar repository.
Wie meer wil weten over dit onderzoek kan volgens de UA contact opnemen met Eric Mijts. Hij is ook beschikbaar voor nadere toelichting of interviews.
