WILLEMSTAD — Structurele gedragsverandering moet een centrale plaats krijgen in het toekomstige recyclingbeleid van Curaçao. Dat was de kern van een recente uitwisseling met het technisch secretariaat van de Sociaal-Economische Raad (SER), waarbij Myrthe George-Verhulst haar onderzoek en programma Plastic recycling op Curaçao – Van afvalprobleem naar gedragsoplossing presenteerde.
Volgens George-Verhulst is de situatie urgent. De landfill bereikt naar verwachting binnen vijf tot acht jaar de maximale capaciteit, terwijl de hoeveelheid afval blijft stijgen door bevolkingsgroei, consumptie en toerisme. Tegelijk wordt momenteel slechts een beperkt deel van het plastic daadwerkelijk gerecycled.
Voor de SER is dit een belangrijk aandachtspunt binnen de advisering over duurzame ontwikkeling, leefbaarheid en economische weerbaarheid van Curaçao. De onderzoeker stelde dat het probleem niet in de eerste plaats ligt bij een gebrek aan infrastructuur, maar vooral bij het uitblijven van structureel ander gedrag. Hoewel de recyclingcapaciteit in 2026 wordt uitgebreid van zeven naar twaalf recyclecentra, zal dat volgens haar zonder gerichte gedragsverandering niet automatisch leiden tot veel meer recycling.
Het gepresenteerde programma is gebaseerd op gedragswetenschappelijk onderzoek, waaronder een ACDR-analyse van de Behavior Change Group, observaties bij recyclecentra en een kwantitatieve enquête onder inwoners van Curaçao. Daaruit komt naar voren dat veel mensen wel willen recyclen, maar in de praktijk stuiten op drempels als onduidelijkheid, gebrek aan routine, praktische bezwaren en onvoldoende vertrouwen in het systeem.
Die bevindingen zijn uitgewerkt in één geïntegreerd gedrags-ecosysteem met 65 concrete interventies. Het programma rust op vijf pijlers: recyclen zo eenvoudig mogelijk maken, twijfel wegnemen, recycling koppelen aan vaste routines, trots en identiteit activeren en het vertrouwen in het systeem versterken door meer transparantie.
Volgens de SER raakt het vraagstuk aan meerdere sociaaleconomische beleidsterreinen. Het afvalprobleem heeft gevolgen voor de leefbaarheid van woonwijken, de toeristische aantrekkelijkheid van het eiland, internationale duurzaamheidsverplichtingen en de reputatie van Curaçao als investerings- en vestigingslocatie. Ook zijn publiek-private samenwerking, cofinanciering en bestuurlijke borging volgens de raad belangrijke onderdelen van een effectieve aanpak.
George-Verhulst riep op tot gezamenlijke verantwoordelijkheid en structurele samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven, maatschappelijke organisaties en onderwijsinstellingen om recycling op Curaçao tot een nieuwe sociale norm te maken.
De SER stelt dat dergelijke onderzoeksinzichten waardevolle input vormen voor toekomstig advies over afvalbeleid en gedragsinterventies, waarbij sociale dialoog en samenwerking tussen publieke en private partijen essentieel blijven.
