ORANJESTAD — Royal Caribbean Group heeft zijn Latijns-Amerikaanse cruiseseizoen 2025-2026 officieel gelanceerd met de inzet van de Serenade of the Seas in de Zuidelijke Caraïben. Het schip vaart een route langs Colón, Cartagena, Oranjestad en Willemstad en zal Aruba tot en met april 2026 aandoen. Daarna wordt het schip verplaatst naar Alaska voor het zomerseizoen. Een ander schip van Royal Caribbean neemt vervolgens de route in de Zuidelijke Caraïben over.
Aan boord van de Serenade of the Seas vond dinsdag 18 november 2025 op Aruba een ceremonie plaats ter gelegenheid van de aankomst van het schip en de start van het nieuwe Zuid-Caribische vaarschema. Daarbij waren onder anderen kapitein Carlos Díaz van de Serenade of the Seas, Wendy McDonald, regionaal vicepresident en verantwoordelijk voor overheidsrelaties van Royal Caribbean Group voor het Caribisch gebied, aanwezig. Ook Marc Figaroa, ceo van Aruba Ports Authority (APA) en Ronella Croes, ceo van de Aruba Tourism Authority (ATA), namen deel aan de plechtigheid. Tijdens de bijeenkomst werden herdenkingsplaquettes uitgewisseld.
Volgens Wendy McDonald onderstreept de inzet van het schip het belang dat Royal Caribbean hecht aan de Latijns-Amerikaanse markt en aan Aruba als cruisebestemming. Zij wees erop dat gasten in de Zuidelijke Caraïben een premium cruise-ervaring krijgen aangeboden met havens als Aruba, Cartagena en Curaçao.
Ronella Croes liet weten dat ATA de opname van Aruba in deze route waardeert. Volgens haar is de samenwerking tussen ATA en APA van groot belang om de kwaliteit, service en betrouwbaarheid te bieden die een rederij als Royal Caribbean in een bestemming zoekt.
Marc Figaroa benadrukte tijdens de ceremonie het economische belang van de samenwerking. Volgens hem wordt de Royal Caribbean-familie in 2026 de grootste cruisepartner van Aruba. Royal Caribbean Cruise Line zou dan goed zijn voor 27,1 procent van de totale markt, terwijl Royal Caribbean Group als geheel 34,8 procent van het totale passagiersaantal voor zijn rekening neemt.
De Serenade of the Seas is sinds juli 2003 in dienst en maakt deel uit van de Radiance-klasse van Royal Caribbean International. Het schip heeft een bruto tonnage van 90.090, is 293 meter lang en 32,2 meter breed en heeft capaciteit voor circa 2.100 tot 2.500 gasten. De bemanning telt tussen de 850 en 900 personen. Bij de aankomst op 18 november bracht het schip volgens de verstrekte informatie ongeveer 2.400 passagiers naar Aruba.
Royal Caribbean Group geldt als een van de grootste spelers in de cruise-industrie en beheert onder meer de merken Royal Caribbean International, Celebrity Cruises en Silversea Cruises. De onderneming beschikt wereldwijd over 68 schepen die naar ongeveer 1.000 bestemmingen varen. Alleen al onder Royal Caribbean International zijn momenteel 29 schepen actief. Het bedrijf profileert zich met innovatie, hoogwaardige gastenervaringen en aandacht voor duurzamer reizen.
