Tijdens de laatste workshop van het Athletes Forum van de Aruba Athletes Commission (AAC) hebben zes Olympische atleten uit Aruba hun ervaringen en kennis gedeeld met de aanwezige jongeren. Centraal stond de rol die sport in hun leven heeft gespeeld, zowel tijdens hun carrière als na hun periode als topsporter.
In het eerste deel van het forum spraken Monica Pimentel, Roshendra Vrolijk en Jan Roodzant over hun weg naar de Olympische Spelen. Zij vertelden wat deelname aan de Spelen voor hen heeft betekend en hoe zij later de overgang hebben gemaakt van het leven als topsporter naar een professionele carrière. Alle drie zijn zij ook na hun actieve sportloopbaan betrokken gebleven bij de sport, onder meer als trainer of in een andere functie.
Daarna deelden Daniella van de Berg, Allyson Ponson en Mikel Schreuders hun ervaringen als topsporter en de invloed daarvan op hun verdere leven. Van de Berg en Ponson benadrukten dat eigenschappen als discipline en structuur, die in de sport essentieel zijn, hen nu ook in hun professionele leven veel voordeel opleveren.
Schreuders was de enige nog actieve atleet in het panel. Hij vertelde over zijn huidige traject richting mogelijke kwalificatie voor de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028. Als hij zich plaatst, wordt hij mogelijk de eerste Arubaanse atleet die aan vier Olympische Spelen deelneemt. Schreuders gaf een inkijk in zijn dagelijkse bestaan als professioneel sporter en in zijn trainingsprogramma met een professioneel team in Arizona, in de Verenigde Staten.
Aan het einde van de bijeenkomst kregen de aanwezigen de gelegenheid om vragen te stellen aan alle zes atleten. Opvallend was dat meerdere vragen gingen over de mentale gezondheid van sporters. Volgens de organisatie onderstreept dit hoe belangrijk het is om open over dit onderwerp te spreken. Ook atleten die het hoogste niveau, zoals de Olympische Spelen, hebben bereikt, kunnen immers met mentale uitdagingen te maken krijgen.
Het Comité Olímpico Arubano (COA) spreekt zijn waardering uit voor de Olympische atleten die aan de sessie hebben meegewerkt en benadrukt het belang van kennisoverdracht aan de nieuwe generatie sporters.
