WILLEMSTAD — In het auditorium van de Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten (CBCS) vond dinsdag 30 september de derde editie plaats van de Future of Work-reeks van de Sociaal-Economische Raad (SER) van Curaçao. Het seminar stond dit jaar in het teken van kunstmatige intelligentie (AI) en droeg de titel Living and Growing with AI.
Volgens de organisatoren kwamen honderden belangstellenden op het evenement af. In hun openingswoorden benadrukten minister van Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en Sport Sithree van Heydoorn en SER-directeur Raúl Henriquez dat AI niet langer als toekomstmuziek kan worden gezien, maar nu al ingrijpt op economie en samenleving. Daarbij werd erop gewezen dat kleine eilandstaten het risico lopen achterop te raken als zij niet tijdig inspelen op deze ontwikkeling.
Tijdens de bijeenkomst kwam zowel de belofte als de keerzijde van AI aan bod. Van Heydoorn onderstreepte het belang van digitale geletterdheid en een betere technologische infrastructuur om te voorkomen dat de kloof tussen verschillende groepen in de samenleving groter wordt. Henriquez stelde dat AI alleen duurzaam van waarde kan zijn als er duidelijke juridische en institutionele kaders bestaan, met aandacht voor transparantie, menselijke tussenkomst en rechtszekerheid.
Verschillende sprekers belichtten vervolgens de impact van AI vanuit hun eigen werkveld. Denneth van der Veen, deskundige op het gebied van digitale transformatie, sprak over de kansen voor Curaçao en de regio wanneer meer wordt ingezet op digitale vaardigheden. Curt Belfor, directeur van toezichthouder RAC, wees op het belang van goed bestuur en degelijk toezicht. Juan Carlos Goilo van Global Minds Network legde de nadruk op de positie van burgers in een samenleving waarin algoritmen een steeds grotere rol spelen, terwijl Nicole Wever aandacht vroeg voor scholing en een leven lang leren.
Een opvallend onderdeel van het programma was de sessie Open Mic: Future Voices. Daarin deelden ervaringsdeskundigen hun visie op de maatschappelijke gevolgen van AI. Nevita Mezas sprak over kansen en risico’s van werken op afstand en digitale nomaden. Elgenie Pieternella ging in op ondernemerschap binnen de informele economie. Vakbondsman Roland Ignacio vestigde de aandacht op werknemersrechten in een tijdperk van toenemende automatisering. Albert Martes, directeur van de Meteorologische Dienst en voorzitter van het Climate Change Platform, liet zien hoe AI kan worden ingezet voor klimaatbewust beleid.
Uit het debat met het publiek bleek dat de belangstelling vooral uitging naar de gevolgen van AI voor werkgelegenheid, onder meer in de toeristische sector, naar privacyvraagstukken en naar de aanhoudende braindrain. Volgens de panelleden kan Curaçao de voordelen van AI alleen benutten als overheid, werkgevers, vakbonden en burgers daarin gezamenlijk optrekken.
Ook internationale richtlijnen kwamen tijdens het seminar aan bod, waaronder de UNESCO-aanbeveling over de ethiek van AI. Volgens de sprekers kunnen zulke kaders Curaçao helpen om technologie op een verantwoorde manier in te zetten, met oog voor sociale rechtvaardigheid en duurzame groei.
In zijn slotwoord stelde Henriquez dat technologie uiteindelijk slechts een middel is. Volgens hem draait de ontwikkeling rond AI in de kern om mensen, hun vaardigheden en hun vermogen zich aan te passen. Alleen met brede betrokkenheid van overheid, bedrijfsleven en samenleving kan AI volgens de SER bijdragen aan meer welvaart en betere zorg op Curaçao.
