PALM BEACH — Hilton Aruba Caribbean Resort & Casino heeft zijn 66-jarig bestaan gemarkeerd met een eerbetoon aan voormalige medewerkers die een belangrijke rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van de Arubaanse gastvrijheidssector.
Op 18 juli 1959 vond de openingsceremonie plaats van het toenmalige Aruba Caribbean Hotel op Palm Beach, in aanwezigheid van genodigden, hoogwaardigheidsbekleders en vertegenwoordigers van de Arubaanse en Nederlandse overheid. Het resort gold destijds als het eerste luxe hotel aan Palm Beach en begon met 125 kamers en een vergelijkbaar aantal nieuw aangestelde medewerkers.
Het hotel werd gebouwd op een terrein van 15 acres aan zee, omringd door tropische tuinen met inheemse beplanting. In de loop der jaren groeide het resort uit tot een gevestigde naam binnen de toeristische sector. Tegenwoordig beschikt het over 358 kamers en maakt het al tien jaar deel uit van het internationale Hilton-merk.
Ter gelegenheid van het jubileum organiseerde het resort een speciale lunch voor een groep voormalige collega’s, van wie de meesten inmiddels met pensioen zijn. Met ondersteuning van Jeffrey Matos van Club Kibrahacha 60+ kwamen oud-medewerkers van het historische Aruba Caribbean Hotel bijeen voor een reünie in Sunset Grille van het resort.
Onder de aanwezigen waren onder anderen Josephine Panthoflet, Eddy Tromp, Ruben Pieters, Ruben Boekhoudt, Thomas Giel, Henry Scott, Judith Koeiman, Vera Franken, Orvin Croes en Johnny Geerman. De oud-medewerkers werden, ieder vergezeld door een gast naar keuze, ontvangen door de huidige directie en de general manager van het resort.
Volgens Hilton Aruba stond de bijeenkomst in het teken van herinneringen, persoonlijke verhalen en waardering voor de bijdrage die deze medewerkers in het verleden hebben geleverd. Verschillende genodigden vervulden destijds prominente functies, onder meer in de bekende Klompen Club en in leidinggevende posities binnen de afdeling Food & Beverage.
Opvallend is dat Orvin Croes en Johnny Geerman nog altijd werkzaam zijn binnen het resort, respectievelijk in het banquetteam en bij de bellmanservice. Tijdens de lunch deelden de aanwezigen herinneringen aan hun tijd bij het Aruba Caribbean Hotel, ondersteund door historische foto’s die ook met de huidige leiding werden bekeken.
Met deze bijeenkomst onderstreept Hilton Aruba Caribbean Resort & Casino naar eigen zeggen het belang van het bewaren van de geschiedenis van het resort en het levend houden van de Arubaanse traditie van gastvrijheid.
