ORANJESTAD – De Directie Natuur en Milieu (DNM) heeft opnieuw aandacht gevraagd voor de grote hamerhaai, een haaiensoort die onder de lokale wetgeving valt en beschermd is.
De grote hamerhaai draagt de wetenschappelijke naam Sphyrna mokarran en staat in het Engels bekend als de great hammerhead. Het is de grootste soort binnen de familie van de hamerhaaien. De soort komt voor in tropische wateren wereldwijd, vooral in de equatoriale regio.
Kenmerkend is de brede, hamerachtige kop, ook wel ‘cephalofoil’ genoemd. De voorzijde van de kop is bijna recht, in de vorm van de letter T, met de ogen aan weerszijden. De haai heeft een bek aan de onderzijde van de kop en beschikt over meerdere rijen driehoekige tanden. Volgens DNM worden deze tanden voortdurend vervangen.
De grote hamerhaai kan tot ongeveer 30 jaar oud worden. Het maximaal geregistreerde gewicht bedraagt rond de 450 kilo. De lengte varieert doorgaans van 4,6 tot 6,2 meter. De bovenzijde van het lichaam is donkergrijs tot bruin, terwijl de onderzijde wit is.
Vrouwtjes worden groter dan mannetjes. De soort leeft solitair en is een krachtige roofvis die zich voedt met andere vissen, inktvissen, kreeftachtigen, kleinere haaien en vooral roggen. Het vrouwtje krijgt eens in de twee jaar jongen. Per worp kunnen tussen de 13 en 42 levende jongen worden geboren, met een lengte van ongeveer 50 tot 70 centimeter.
Hoewel de soort potentieel gevaarlijk is, valt de grote hamerhaai volgens DNM normaal gesproken geen mensen aan. Wel kan het dier zich nieuwsgierig gedragen in de buurt van duikers.
De haai is internationaal gewild, onder meer vanwege de vraag op de Chinese markt naar haaienvinnensoep. Daardoor is de wereldwijde populatie sterk teruggelopen. De Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) heeft de soort sinds 2019 als kritiek bedreigd aangemerkt.
Ook in de wateren rond Aruba komt de grote hamerhaai voor. DNM vraagt vissers daarom om voorzichtig te zijn in de omgang met deze beschermde soort. Volgens de dienst is de aanwezigheid van haaien bovendien een aanwijzing voor een gezond marien ecosysteem.
