Oranjestad – In het hoofdkwartier van UNESCO in Parijs heeft de 33ste Assemblee van de Intergouvernementele Oceanografische Commissie (IOC) plaatsgevonden. Lidstaten, wetenschappers en partnerorganisaties kwamen daar bijeen om de internationale samenwerking op het gebied van oceaanwetenschap en duurzaam oceaanbeheer te versterken.
De vergadering liep van 25 juni tot en met 3 juli 2025. Tijdens de bijeenkomst werd de stand van de wereldwijde oceaankennis geëvalueerd, werden nieuwe strategieën goedgekeurd ter ondersteuning van de oceanen en vond een tussentijdse evaluatie plaats van het VN-Decennium van Oceaanwetenschap voor Duurzame Ontwikkeling (2021-2030). Ook Ocean Science Day 2025 maakte deel uit van het programma, met als thema: ‘Oceaanoplossingen voor het tegengaan van klimaatverandering’.
De deelnemende landen benadrukten de dringende noodzaak van wetenschappelijk onderbouwde oplossingen om klimaatverandering, verlies van biodiversiteit en mariene gevaren het hoofd te bieden. Belangrijke besluiten richtten zich op versterking van oceaanobservatiesystemen, extra steun voor kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS), uitbreiding van systemen voor vroegtijdige waarschuwing, versterking van lokale capaciteit en bevordering van oceaangeletterdheid wereldwijd.
Tijdens de assemblee werd ook aandacht besteed aan verschillende wetenschappelijke ontwikkelingen. Zo werd de voortgang belicht van het in kaart brengen van de oceaanbodem via het Seabed 2030-programma. Daarnaast werd gewezen op de groei van gegevens in de mariene biodiversiteitsdatabank OBIS en op de inzet van nieuwe instrumenten om mariene hittegolven en schadelijke algenbloei te monitoren.
Verder lag de nadruk op inclusie en gelijke toegang tot oceaankennis. De lidstaten bevestigden opnieuw het belang van de IOC-strategie voor capaciteitsontwikkeling 2023-2030. Daarbij werd onder meer gewezen op inspanningen om regionale trainingscentra uit te breiden en publieke betrokkenheid te stimuleren, met als doel een samenleving te vormen die zich bewust is van het belang van oceaanbescherming.
Caribische regio
Regionale vooruitgang in onder meer Afrika, het Caribisch gebied, de Indische Oceaan en de Stille Oceaan vormde eveneens een belangrijk onderdeel van de assemblee. Dr. Marck Oduber, voorzitter van de IOC-subcommissie voor het Caribisch gebied en aangrenzende gebieden (IOCARIBE), presenteerde de resultaten in de Caribische regio.
Volgens Oduber is vooruitgang geboekt in de regionale coördinatie binnen het Oceaandecennium, de integratie van oceaandatasystemen, de uitbreiding van oceaangeletterdheid – onder meer via het Caribbean Blue Schools Network – en programma’s voor capaciteitsontwikkeling die aansluiten bij de behoeften van kleine Caribische eilandstaten in ontwikkeling.
Ook werd vermeld dat Antigua en Barbuda in 2025 het 152ste lidland van IOC/UNESCO is geworden.
Het inclusieve model van IOCARIBE, waarin ook jongerenparticipatie een plaats krijgt en kleine eilandstaten de mogelijkheid hebben een eigen contactpunt voor het Oceaandecennium aan te wijzen als zij geen nationale commissie kunnen vormen, werd tijdens de bijeenkomst genoemd als een goed voorbeeld van regionale uitvoering.
Daarnaast werd gewezen op ontwikkelingen binnen het Koninkrijk op het gebied van oceaanwetenschap. Daarbij kwamen onder meer de Koninkrijkscommissie voor het Oceaandecennium, waarin zes eilanden zijn vertegenwoordigd, de toename van scholen die oceaanwetenschap bevorderen en de samenwerking en kennisuitwisseling tussen de Europese en Caribische delen van het Koninkrijk aan bod.
